来源：科技眼
今天，我们穿衣已是习以为常的事，但你是否想过：人类究竟是从何时开始穿衣服的？研究显示，大约17万年前，我们的祖先才逐步形成穿衣的习惯。相较于人类几十万年的演化历史，这个时间点算是相对“晚”的。在此之前，人类基本处于赤裸状态，依靠皮肤中的黑色素来适应自然环境，与外界对抗。
那么，究竟是什么促使人类祖先放弃“裸奔”生活，开始用动物皮毛、树叶甚至随手可得的材料制作衣物？关键因素隐藏在17万年前的一场气候巨变中。
研究人类衣物的起源并不容易，因为并没有所谓的“第一件衣服”化石被保存下来。为了解开这一谜团，科学家另辟蹊径，选择研究虱子的进化历史。
看似离奇，但确实有效。人类身上的虱子主要有两种：头虱和衣虱（也称体虱）。头虱寄生在头发，而衣虱则专门依附在衣物上。科学家通过对衣虱DNA的分子钟分析发现，衣虱的祖先大约在17万年前从头虱中分化出来。这一发现意味着，正是在这个时间点，人类开始穿衣服，否则衣虱就不可能存在。换句话说，衣虱成为了人类穿衣历史的“活化石”。
答案与地球的气候变化息息相关——大约17万年前，地球正处于更新世大冰期，这是地质历史上最寒冷的气候事件之一。随着冰期到来，全球气温大幅下降，大部分非洲以外的地区被冰川和冻土覆盖。即使是在传统的温暖地区，昼夜温差也极为剧烈，人类祖先难以依靠自身的生理特性抵御寒冷。
与此同时，人类的迁徙也在进行。随着部分群体向亚洲、欧洲等寒冷地区扩散，生存环境的挑战愈发严峻。面对严酷的气候，原始人类不得不寻找新的生存策略，“穿衣”便成为适应极端环境的重要方式之一。可以说，衣服的出现是人类科技发展的早期体现，是对抗自然环境的一项关键创新。
17万年前的人类穿的衣服远非今天的时尚单品，而更可能是简单的动物皮毛。当时，狩猎技术已较为成熟，猎获的动物不仅为人类提供食物，其皮毛也被巧妙利用，成为保暖的“天然外套”。
考古研究发现，早期人类使用石器刮取毛皮，这可能最初是为了提高皮毛的耐用性，而不是专门制作衣服。但这种简易处理的皮毛很快成为抵御寒冷的重要工具，或许只是简单地披在身上，或者用植物纤维捆绑固定。
到了大约4-5万年前，人类开始使用骨针进行缝纫，这表明衣物不再只是单纯的保暖工具，而是逐渐向合身、便捷的方向发展。
可以说，穿衣的那一刻，也标志着人类文化进化的关键一步。如今，衣服已超越其最初的功能，成为时尚、个性表达乃至社会地位的象征，而这一切，早在数万年前便已悄然萌芽。
