陕西省的最北边有个城市叫做“榆林”，相信很多人应该都听说过这个城市，但是大多数人却不知道这个城市的名字是怎么来的，实际上从字面就能看出来。
秦汉时期，榆林这个地方正好位于中原和匈奴的边界，于是为了抵御匈奴，边军就想出来了一个办法——在边境上种植榆树。
慢慢的榆树就越来越多，直到长成了矗立在边疆上的大片树林，于是后人就将这个地方叫做“榆林”，来纪念当时这个榆树遍地的神奇景观。
那么当时的人们为什么要种榆树御敌呢？种别的树不行么？这当然是因为榆树最适合当地的环境，并且花同样的力气，种榆树好处可不止适用于军事。
在战国时代到秦汉两朝的这几百年间，中原政权除了内部打打架以外，最大的外敌就是北方草原上来无影去无踪的匈奴，这游牧民族可不是那么好对付的。
虽然匈奴的文化显然是比不上中原的，但是单兵素质却远胜于中原人了，毕竟他们从小就是在马背上长大的，还要打猎养活自己和家人，没点力气和凶狠劲儿可活不下来。
这就导致即使中原人打仗都已经总结出花样百出的兵法了，但是对上匈奴人全都没啥用，还是最原始的拼力气、拼战斗力最管用。
在战国那种纷争不断的环境中，赵国名将李牧一生中的很长一段时间都是打匈奴过来的，后来秦始皇统一六国之后更是专门让名将蒙恬去打匈奴。
由此可见，想要遏制住匈奴的入侵可不是谁都行的，必须得让最强的将军、战斗力最高的军队去跟匈奴硬碰硬，就算心疼也没用。
秦始皇就是觉得根本没必要把蒙恬这样的良将浪费在打匈奴上，不如一劳永逸地把匈奴抵挡在外面不就行了？于是下令开始修建长城，将原先燕赵两国的长城连起来，范围更大。
秦长城现在也有些遗址，它不同于我们熟悉的八达岭长城那么恢弘壮观，而是像石头块简单垒起来的矮墙一样，但这也凸显出了它的实用性，毕竟长城就是为了阻挡以骑兵为主的匈奴。
但秦汉统治者自然不可能将国家安危押宝在这一道防御工事上，于是就想出来了另一个防御措施——在边疆种榆树。
很多人都不能理解种个树而已，怎么就能抵挡匈奴了呢？其实这是非常对症下药的解决方式，古人是相当聪明的。
匈奴战斗力强的一大原因就是因为他们擅长骑马，骑兵的战斗力是步兵不能比的，再加上匈奴人比中原人骑马熟练得多，这才导致了他们的骑兵战斗力非常高。
但是要知道骑兵发挥作用也是有限制的，那就是必须在空旷平坦的地方，这样马才能奋力奔驰，骑兵的战斗力才能发挥出来。
其实要是单论步兵战斗力的话，匈奴未必比中原人强，毕竟他们的武器制造技术非常落后，质量和品种都完全比不上中原步兵，训练也几乎没有，和中原步兵差得相当远。
边军种植榆树其实就是看准了他们这个弱点，骑兵在树林里的战斗力可以说不升反降，根本施展不开，因此除非匈奴给马插上翅膀飞过两国边境的树林，不然阻敌效果是非常好的。
要是匈奴干脆不骑马了，直接步兵打过来，那以中原步兵的战斗力来说，更是一点都没在怕的，保证能让他们自信满满地来，抱头鼠窜地走。
还有人疑惑：既然树林是为了御敌的话，那种什么树不都行么？为什么非要是榆树这个品种呢？
这就又问到点上了，我们要相信古人的智慧是非常厉害的，他们会选榆树自然是因为不仅榆树适合那里的生存环境，还能带来防御敌人以外的其他好处，这样才能省力又有效率。
众所周知汉匈两国的边境基本上处于黄土高原和内蒙古平原上，这俩地方的环境有个非常大的缺陷，那就是干旱和风沙大。
先说干旱吧，这就要求树的耐旱性要非常好，那么南方的那种生长在湿润环境中的树种，像榕树、樟树、杉树这些种类在西北根本活不下去就旱死了。
更何况西北这地方冬天还非常寒冷，那些南方常绿树种只能适应四季温差小的气候，在西北这地方就算能靠地下水活过干旱，也活不过冬天的风雪。
再有就是风沙了，西北到处都是平坦的地面，那大风吹过来根本就没阻碍，风势是很难降下来的，这就要求树的种类还得能抗风沙，也就是说不能长得太高的同时扎根还得深。
于是古人经过对比之后就觉得榆树是个非常好的选择，首先榆树本来就是广泛分布于北方的树种，这就意味着榆树适应北方这种冬夏温差大的温带气候，冬天不会被冻死。
而北方很多地区的水资源也都是不那么富裕的，榆树在这种条件下照样茁壮生长，意味着它很抗旱。
但是树生长是不可能离开水的，所以换句话来说就是榆树根系发达，很会通过深扎根、扩张根系自己去寻找水资源，这就解决了抗风沙的其中一个问题。
另一个方面树的高度也好说，榆树虽然有枝干高的品种，但是也有比较低矮一些的品种，选用这种品种不就彻底解决了不耐风沙的问题了么。
何况榆树不仅好养活还好种植，根本不用专门找园林师去种植，一个士兵连挖坑带植树，一天就算种不了一百棵，几十棵也是有的，效率非常高。
不仅如此，榆树还有一个对军事非常有利的特性，那就是生长快，要不了几年就成材了，这就意味着更能及时配合军事活动，边疆很快就能被榆树林覆盖，形成了一道道防线。
因此最终定下来在西北边疆广泛种植的就是榆树，其实不止是因为以上对军事有利的原因，更是因为在边军看来，榆树全身上下都是宝贝。
打仗最大的一个要素就是后勤粮草供应，西北运输不便，种粮食又不太好生长，只能靠朝廷拨粮草，但总是有比较短缺的时候，于是这时候榆树就有有用了。
要知道榆树的叶子和果实不仅战马能吃，人也能吃，这就在节省粮食的同时，也为边军提供了更加多样化、更宝贵的食物来源。
而榆树的树皮也是个宝，不仅能吃还有药用价值，磨成粉之后兑水敷伤口上，就能帮助消肿和止痛，这种天然药物在战争期间对于伤病不断的军队来说绝对是珍贵物资。
除此以外，榆树皮粉在粮食最危急的时候还能代替面粉食用，虽然没有面粉那么好的营养价值，但是至少是个能饱腹的食物，这不比饿极了去吃土、或者人相食好多了？
更何况榆树还能充当天然的警报系统，让匈奴晚上趁着夜色来偷袭都没办法，因为他们一进入榆树林就会带动树叶沙沙作响，一下就被侦察兵发现了。
以上都是对军事有利的方面，其实在边境种植榆树对边民也是有好处的，毕竟边境也是有百姓在生活的，那么榆树对于他们来说就是很好的木材来源。
百姓们靠着榆树生产出的木材不仅能制造各种器具，还能在生活中烧火用，树皮等材料还能用来造纸，甚至还能他木材做成箭矢提供给军队，增加收入来源，实在是利国又利民。
由此可见古人的智慧实在是令人叹为观止，不仅擅于制造各种军事装备，甚至还能通过改变自然环境来实现对敌人的防御，这些经验对后人都是非常珍贵的。
