有时候，一个看似不起眼的举动，往往会改变一个人一生的命运。

1959年的庐山会议上，彭总写给主席的那封著名的信便是如此。在写信之前，彭总是无论如何不会想到，正是这封仗义执言大跃进错误的书信，会将自己推向万丈深渊。

彭总写这封信到底有没有历史的必然性？

时间拉回到1958年。彼时的新中国，刚刚经历了抗美援朝等一系列战争创伤，急需大力发展国民经济。正是在这样的背景下，中央领导人们提出了“大跃进”的口号，号召超英赶美，从中央到地方都来一场大跃进式的运动。

彭总最初是对这场运动持怀疑态度的。但当他在1958年3月参加成都会议、听了主席关于破除迷信、解放思想、势如破竹的讲话之后，他就逐步接受了大跃进的提法，并且多次在讲话中由衷的赞扬大跃进运动。

在之后的3个多月里，彭总与其他中央领导人分头赴全国各地，检查大跃进的开展情况。在东北，他看到了火热的大炼钢铁场面；在甘肃时，听取省委汇报人均粮食产量可达“1500斤”。联想到当年自己率军解放兰州时，到过一户农民家，男女老少全家人只有一条裤子，谁出门谁穿，彭总不禁发出今昔对比的感慨。

彭总思想的转变发生于他到湖南考察时。真正的共产党人总是勇于讲真话的，时任湖南省委书记的周小舟便是如此。周小舟向彭总如实汇报了“大跃进”的真实情况。在到韶山、株洲考察时，彭总看到了由于大炼钢铁拆毁的房屋、砸烂的铁锅；到幸福院看望老人，得知每餐仍然只有二两米；到平江，发现了粮食数据的严重造假问题。

大跃进的种种弊端逐渐在彭总眼前浮现。国民经济的严重困难使这位中共中央政治局委员、国防部长产生了深刻的忧国忧民的思绪，但此时，除了经济问题外，身为国防部长的他，还要处理西藏叛乱等棘手问题，因此，彭总一直无暇向中央反馈大跃进中的严重问题。

1959年上半年，彭总率队前往匈牙利考察。在得知匈牙利人每人每年吃40公斤肉，仍然发生了“匈牙利事件“（匈牙利事件，即当时的匈牙利民众不满执政党照搬苏联模式、造成严重经济困难引发的一场暴乱）时，联想到国内经济的严重困难形势，彭总感到，是到了向中央明明白白反映问题的时候了。

恰在这时，传来了中央决定要在风景秀丽的江西庐山召开政治局扩大会议的通知。这本是一个绝佳的机会，但彭总在参会的头10天里，感到自己的发言无法得到多数人员附和；眼看会议就要在7月下旬结束的彭总心急如焚，决心找主席面谈一次。

偏偏在这个时候，让后人感叹历史必然性的事情又发生了。彭总几次三番前往主席住处，都因主席正在休息而未能得见。深思熟虑后，彭总还是决定写信，由此，改变他一生命运的这封《彭德怀同志的意见书》，就这样诞生了。