春秋战国时期的学术舞台上，曾经涌现出不少的先贤，孔子就是这群先贤中的一个。孔子去世之后，其生前言论被其弟子及其再传弟子总结成了书籍，这部书籍就是后来名列“四书”的论语。一直到今天，《论语》都是国学班小朋友的必读教材。

为了让弟子们悟透自己所讲的道理，春秋战国时期的先贤们往往会讲课时运用对立统一的观念，在他们的教学内容中，经常会刻画一个正面形象和一个侧面形象。孔子就经常采用这种对比教学法，在记录孔子言行的《论语》中，我们经常可以看到“君子”和“小人”这两个词，“君子”与“小人”就是一对观念。

受小人之心、谦谦君子等词汇的影响，许多人都认为“君子”和“小人”仅仅代表道德上的一种对比，君子一定是讲道德的，小人一定是品行不端的。其实，这种想法多少还是有些片面的，如果完整地读完《论语》，我们就会发现，《论语》对“君子”和“小人”的定义并没有当代的大多数人想得那样简单。

1、君子行儒事，小人不行儒事

在《论语》中，“君子”与“小人”的举动往往是相反的。在《论语》中，君 子往往代表着遵守儒家观念的人，所做的事情也非常符合儒者的形象。而小人就不同了，他们可能并不是大奸大恶之人，只是生活中的普通人，但是做事情就是不像个儒者，所作所为都不符合儒家要求的道德标准。

以“君子求诸己，小人求诸己”为例，在孔子的眼中，君子一定是能够做到宽容自省的，而宽容自省就是儒家道德规范要求中的一种。在孔子的眼中，君子碰到矛盾和问题定会先从自身上找原因，进行自我检讨。和君子相对的小人则不能做到宽容自省，遇到问题和矛盾一定会先指责别人。

在现实生活中，其实大多数人都是无法在冲突和矛盾面前自控的，先指责别人来保护自己是常有的事情。这样的大多数人能说他们是品行不端吗？并不能。只能说明，他们并不是君子，只是无法实践儒家的道德规范的普通人。为了和能够实践儒家道德规范的人进行区分，孔子就用君子和小人来定义这两种人。在《论语》中，小人们容易傲慢、重视私有利益、会心有戚戚，这些特点都是普通人的特点，在没有接受谦虚、重义等儒家规范影响的时候，大多数普通人都是与君子相对的所谓“小人”。

另外，对儒家学说之外的学说进行学习的人，也有可能被称为小人。根据《论语》记载，樊须因为多次提出要和孔子学习农学而被孔子戏称为小人。由此可见，在《论语》中，只要没有实践儒家的要求或者学习儒家之外的学说，可能属于“君子”以外的范畴。

2、君子守法度，小人不守法度

尽管《论语》并不是一部法律著作，但是《论语》中对遵纪守法的重要性还是非常重视的。在《论语》中，守法的大多数人与危害社会的罪人也是相互对立的。在许多篇章中，君子都被定义为守法的人，小人都被定义为容易扰乱社会治安的人。

例如，在《阳货》篇中，孔子就多次将盗贼与小人这个词挂钩。在孔子的眼中，有这么一部分小人，他们的举止就像盗贼一样，或是有勇气却不讲义气，或是不讲仁德，一旦遇到一些事情催化就会真的成为盗贼。而君子一定是与小人相反的，对于社会的稳定非常重视，从不做违法乱纪的事情。

3、君子地位较高，小人地位低下

除了在对儒家行为规范的实践以及在法度的遵守方面有不同之外，通过一些句子中的细节，我们可以发现，孔子眼中的君子在社会地位上也是相对较高的。一些后世的史学爱好者认为，孔子眼中的君子一定是士这个阶层以上的，这样的看法也对也不对。

在一些句子中，我们可以发现，君子不但可以出仕，而且和劳动者存在不同。在孔子的眼中，君子接受了教育之后就有做官的权力，他们靠学习来出人头地。换句话说，《论语》中的一部分君子都是能读得起书且只要读了书就可能有机会去做官的，在定义上，他们更像是良家出身的学子。根据《论语》的记载，这些君子与百工是相对的，换句话说，他们的父母并不是工匠这样的劳动者，用现在的社会观念定义来说，应该更像是普通家庭的知识分子。

和君子不同，在《论语》的一些语段中，小人往往会与一些地位不太受重视，甚至被鄙视的人放在一块。例如，我们熟知的“唯女子与小人难养也”中，小人就是一个和“女子”相提并论的一个词汇。 注意了，这里的“女子”指的是谄媚者，可能是经常讨好君王的宠臣，也可能是狐媚惑主的底层奸妃，还可能是低三下四的宦官。总而言之，这里的这些小人应该是和宠臣、宦官之类差不多，在身份、地位和做事风格上，明显和君子是不同的。

总而言之，《论语》所定义的“君子”与“小人”并不完全像我们当代人所认为的那样，“君子”不完全是品德高尚的人，他们可能是儒家要求的高尚之士，但也可能像现在的大多数人一样，只是遵纪守法、有受教育权或参加公务类工作的人。同样的，“小人”也不一定是不守道德和法度的人，他们可能就是普通人，可能是需要每天讨好君王的人，也可能像现在的大多数人一样，只是还不能像儒生一样生活的凡人，在人间烟火中过着平淡生活。

所以说，我认为《论语》中的“君子”和“小人”不能单纯的用一句话来界定，而需要用孔子的思想、儒家的思想和价值体系来区分，是比较复杂、比较区分困难的。

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