司马懿可以说是三国演义之中，最为跌宕起伏的一个人物，他最后为自己的后人，一统天下的江山打下了坚实的根基，这一点，无论是曹操，刘备，亦或是孙权，都始料未及。司马懿最大的活动时间为228-234年，正是诸葛亮发动“北伐”之际，在此期间，他还为曹魏的军政事业立下过汗马功劳。曹操临死之前，曾千方百计的要曹丕小心司马懿，但魏文帝曹丕对司马懿的看重，甚至视若知己，到底是什么原因呢？
曹丕需要发展自己的心腹。曹操生前，麾下可是有着不少的得力干将，像是张辽坐镇合肥，像是许褚亲兵虎卫军，像是夏侯惇虎豹骑。但是，曹操身边的心腹之中，却也有人与曹操作对，为何？只因，三国之中，曹操在中晚之时，就有了“篡位”之心，荀彧等一干汉人大臣，当然也不可能坐视不理。但曹操仍需荀彧之流，故而要稳固国内，只好将称帝之事先放一放，但事情仍未结束，曹丕成了未来完成曹操的称帝之梦之人。
司马懿一家人，虽然在他幼年之时，都是为曹操一家效力的。但是在司马懿还小的时候，他就曾经骂过曹操，说他是一个叛徒，曹操想尽一切办法来招揽司马懿，最后司马懿不得不加入了曹操的势力。但是，曹操对司马懿始终有戒心，所以没有把他放在心上。若干年后，司马懿投奔曹丕，深得曹丕的信赖，此时司马懿还无成大事之心，在曹丕的举荐下，司马懿逐渐升迁，渐渐显露出自己的才华。我们再来看前面所说的，曹操将自己的登基的想法留给了曹丕，因为曹操阵营中有几个曾经是汉臣的人从中作梗，所以司马懿对他的帮助就很关键了。司马懿在很小的时候，就经常称呼曹操为“叛徒”，可他跟着曹丕，又怎么会站在曹丕这一边，支持他登上皇位？实际上，当时司马懿也是想通了，既然如今的“汉朝”已然衰败，自然也没有继续效忠于一个腐败不堪的后汉，自然是要将心思放在对自己十分信赖的曹丕身上。再加上曹丕正需要一批心腹，所以司马懿就成为了首选。司马懿与曹丕可以说是“双向奔赴”，所以司马懿才会在曹丕还活着的时候，对曹丕死心塌地。
借司马懿之手，击败曹操的其他心腹。曹丕继位之前，皇族之间的争斗很激烈。曹操很注重自己的血脉，想要用这种方法来对付其他的世家，但是这种方法也会对自己的后代造成很大的威胁。曹操死后，曹丕想要稳定自己的江山，就需要借助司马懿一脉这种在东汉末期就已经存在的家族，来对付曹植背后的曹氏一脉。曹植自幼就显露出惊人的才华，深受曹操的宠爱，不管是前世今生，曹植都是一位才华横溢的大才子，留下了许多经久不衰的名篇，直到今天仍为世人所敬仰。即便是曹操的部下，也猜不透曹操的用意，但曹植却能猜透曹操的用意，他还特意作了一篇文章，委婉地建议曹操上位。这让曹操很是满意，同时也让曹操对曹植的好感大增，因为他知道自己在想什么。有一段时间，曹植的声望，竟然超过了曹丕，这让曹丕感觉到了强烈的危机感。
与曹植不同，曹丕并不受皇帝陛下的宠爱，但曹也是才华横溢，年轻时跟随曹操东奔西走，因为曹操的存在，曹丕才会变得如此平凡。但是实际上，做为曹操的心腹，曹丕却是能够在战争之中，对曹操提出一些有建树的意见，地位甚至不逊色于“夏侯惇”、“张辽”等“名将”。再加上曹丕常年征战，见多识广，对人心有一种敏锐的洞察力，司马懿就是他精挑细选出来的一个得力干将。之后，曹植又做出了一些让曹操恼火的举动，再加上曹植嗜酒如命，所以很多时候都会错过曹操交给他的任务。到了后来，曹操实在受不了了，认为曹丕更适合做皇帝，于是就把曹丕立为他的继承人，而对曹植则放弃了。不过，曹植以前有不少心腹，曹丕登基之后，对他们都十分忌惮，不敢轻易下杀手，又不敢让他们接触到朝廷的核心，所以，他才会选择司马懿这种世家子弟，以司马懿的才智，来对付曹氏子弟。
曹丕知道曹操说的没错，司马懿是一个野心勃勃的人，所以在去世之前，他让司马懿、曹休、曹真三人帮助曹睿，并且叮嘱曹睿一定要小心司马懿。曹睿明白他的意思，多年之后，曹睿在弥留之际，再次嘱咐司马懿与曹爽一起协助后君，言下之意，就是要曹家人拖住司马懿，以免曹氏覆灭。不过，司马懿的野心却是越来越大，他学着曹操的样子，让自己的儿子司马师与儿子司马昭争夺皇位，然后司马昭建国，将整个天下都纳入了自己的掌控之中。
