沈括（1031~1095），字存中，号梦溪丈人，浙江钱塘（今杭州）人，北宋著名科学家、数学家、政治家。
沈括出生于仕宦之家，嘉祐八年（1063）进士及第，神宗时受王安石器重，推行青苗、农田水利等方面的政策。元丰三年（1080），沈括出知延州（今陕西延安），兼任鄜延路经略安抚使，驻守边境，抵御西夏，后因永乐城之战牵连被贬。晚年他移居润州（今江苏镇江），因怀念故乡苕溪，把住处取名为“梦溪园”，潜心在此写作。他总结了生平所见所学，完成了巨著《梦溪笔谈》。《梦溪笔谈》涉及多个文理学科，其中以自然科学类最为突出。绍圣二年（1095），沈括因病辞世。
《梦溪笔谈》
沈括一生致力于科学研究，在数学、物理、化学、天文、地理、农业、水利、艺术、经济、医学等多个领域都卓有成就，其代表作《梦溪笔谈》集前代科学成就之大成，在世界文化史上有着重要的地位，被称为“中国科学史上的里程碑”，而沈括也被誉为“中国整部科学史中最卓越的人物”。
1979年，中国科学院紫金山天文台为了纪念沈括，将1964年发现的一颗小行星2027命名为“沈括星”。
主要作品
《梦溪笔谈》，北宋科学家、政治家沈括（1031年—1095年）撰，是一部涉及古代中国自然科学、工艺技术及社会历史现象的综合性笔记体著作。
据现可见的最古本元大德刻本，《梦溪笔谈》一共分30卷，其中《笔谈》26卷，《补笔谈》3卷，《续笔谈》1卷。全书有十七目，凡609条。内容涉及天文、数学、物理、化学、生物等各个门类学科，其价值非凡。书中的自然科学部分，总结了中国古代、特别是北宋时期科学成就。社会历史方面，对北宋统治集团的腐朽有所暴露，对西北和北方的军事利害、典制礼仪的演变，旧赋役制度的弊害，都有较为详实的记载。
《梦溪笔谈》是百科全书式的著作，尤以其科学技术价值闻名于世。 该书在国际亦受重视，英国科学史家李约瑟评价为“中国科学史上的里程碑”。《梦溪笔谈》具有世界性影响。日本早在19世纪中期排印这部名著，20世纪，法、德、英、美、意等国家都有学者、汉学家对《梦溪笔谈》进行系统而又深入的研究，而在这之前，早有英语、法语、意大利语、德语等各种语言的翻译本。
名人轶事
明于治军
元丰三年（1080年），沈括总领鄜延路军务，驻守延州。宋廷为确保西线安全，加派禁军驻防，并多次赏赐，但没有赏赐地方军队。沈括认为赏赐不均，会引起边防变乱。于是假传朝廷旨意，犒赏地方军队，并上报朝廷。神宗对此极为满意，降诏允许沈括酌情处理类似紧急事件。
元丰四年（1081年）十一月，钟谔率军行至盐州，天降大雪，军粮不继，殿直刘归仁率部三万人南逃，涌入延州边塞，边民大为恐惧。有人建议沈括紧闭城门、派兵征讨，沈括认为这些都是久经沙场的精锐之师，只是因为饥寒才做了逃兵，派兵征讨是自相残杀，只会导致军心不稳。就派人在延州东郊搭设营寨，饯劳逃奔而来的士卒。十天后，三万叛军全部收回，刘归仁也被斩于军前，完美的处理了军队叛乱问题。
独具慧眼
据《梦溪笔谈》记载，沈括在开封相国寺见到高益的一幅壁画，内容为乐工同奏，很有意境。但人们都诟病弹琵琶的乐工拨错了弦，管乐吹奏的都是“四”字音，在琵琶的上弦，但画上拨的却是下弦。沈括经过仔细观察后，认为高益画的没错。他指出，弦乐跟管乐不同，演奏管乐时，手指按在什么音，就发什么音，是同时的；琵琶则不同，只有当手指拨弦之后，才会发音，动作是早于声音的。正因为这样，弹琵琶的乐工的手指不在“四”字音的上弦，而在下弦。足见画家布置巧妙，匠心独运。
诽谤苏轼
沈括大苏轼五岁。治平二年（1065年），苏轼进入史馆，与在昭文馆的沈括同在崇文院任职。 [119]熙宁二年（1069年），沈括支持变法，受到王安石重用；苏轼与司马光等一起，则持反对意见，变法派和保守派形成对立。
据南宋王铚《元祐补录》记载，熙宁六年（1073年），沈括受命巡察两浙农田水利，时苏轼任杭州通判。沈括到了杭州，与苏轼谈论旧情，把其新作抄录了一份。回到京师后，沈括就用附笺的方式，把认为是诽谤的诗句详细的“注释”，交给了皇帝，揭发苏轼在诗文中“愚弄朝廷”、“无君臣之义”。
元丰二年（1079年），御史何正臣、李定上表弹劾苏轼，“乌台诗案”爆发。次年，苏轼被贬黄州，牵连亲友三十多名，涉及诗词一百多首。当然，沈括不是事件的主谋，但据说沈括正是始作俑者。此事李焘亦引入《续资治通鉴长编》，但对其真实性持怀疑态度。
错评唐诗
元和十二年（817年）春末，白居易与朋友结伴游庐山，写了不少诗，其中有一首是《大林寺桃花》。 [122]沈括读到这首诗，非常惊讶，带着讥讽的口吻评道：“既然‘四月芳菲尽’，怎么会‘桃花始盛开’呢？大诗人也写出这样自相矛盾的句子，可谓‘智者千虑，必有一失’呀！”说完，他也就把这事给忘掉了。
有一年春夏之交，沈括到一座山上考察，见到了白居易诗中的奇景：四月天气，山下众花凋谢，山顶上却是桃花红艳，才猛然想去白居易的诗来，才领悟到自己错怪了大诗人，也从中发现了高度对季节的影响：由于山上气温低，春季到来要晚于山下。
后来，他又找来白居易的诗，发现前面有一篇序，序中写道：“（大林寺）山高地深，时节绝晚，于时孟夏月，如正二月天，梨桃始华，涧草犹短。人物风候，与平地聚落不同。”沈括读后，很有感慨地说：“都怪我读书不仔细，经验太少啊！”
家有悍妇
沈括的第二任妻子张氏，淮南官吏张蒭之女，骄蛮凶悍，经常责骂沈括，甚至拳脚相加；在秀州时，张氏还常去官府控告他。有一次，张氏发脾气，竟将沈括的胡须连皮带肉扯将下来，儿女们抱头痛哭，跪求母亲息怒。在张氏的虐待下，沈括在定居梦溪园的第四年生了一场大病，此后身体越来越虚弱，常自叹命不久矣。
张氏暴病而亡，友人都向沈括道贺，恭喜他从此摆脱了张氏的折磨。而此时的沈括却终日恍惚，精神已频临崩溃，一次乘船过扬子江，竟欲投水，幸好被旁人阻拦。不久，沈括也因病离开人世。
