不见当年僧侣客
只见佛门喊香人
距蒙阴县坦埠镇驻地西北2.5公里有一片郁郁葱葱的茂密山林，当地叫作“中山”，海拔400多米。
千年古刹——中山寺就坐落其中。蒙阴中山寺始建于隋，兴于唐，复建于宋元丰年间（公元1078～1085年）。中山，因西距泰山、东距浮来，此山居中，故名中山。中山寺，因坐落在蒙阴中山之阳的林荫之中，故名中山寺。在蒙阴县野店镇转向前往坦埠镇，沿途有中山寺景区的指引路牌。
中山寺坐西朝东，有山门、钟鼓二楼、大雄宝殿、北偏殿关帝殿、南偏殿文昌殿、北偏殿三圣殿、南偏殿地藏殿、新大殿。寺院右侧有生活区。寺院左前方有土地山神庙。寺中有两千多年的汉柏树和上千年的银杏树，现在依然苍翠挺拔，裸露的底部盘根错节，枝干虬曲苍劲，布满了岁月的纹理。高大的树冠枝繁叶茂、昂首云天，见证了千古沧桑。古寺周边松柏蔽日、群山环绕、鸟语花香。走入寺院，只见大雄宝殿、文昌殿、钟楼、鼓楼雕梁画栋、挑角飞檐，似乎在诉说着昔日的辉煌。史载，中山寺兴盛时曾经有许许多多闻名而来的游客来此总要敬上一炷佛香，求的是一种心理慰藉。回想古代这里兴盛时青烟袅袅、香火不断、晨钟暮鼓，该是一番多么繁盛的景象！夕阳西下，漫步古寺之中，聆听着深沉而悠远的钟声，别有一番意境。
中山寺鼎盛时期，有500余僧人。香火燎绕，香客众多。寺院在历代皆有修缮。铸于金大定二十八年（公元1188年）的重达一吨有余的大铁钟，如今还钟声清脆嘹亮，声震数里。“中山晚照”是古沂州八景之一，唐代诗人白居易和宋朝文学家苏轼曾到此游览，并留有诗句。寺院有空透玲珑的响石和宋真宗御制的响石碑。2003年中山寺列为市级文物保护单位，2015年列为省级文物保护单位。
白居易《栖中山寺》诗云：“闲泊池舟静掩扉，老身慵出客来稀。愁因暮雨留教主，春被残莺唤遗归。揭瓮始尝新熟酒，开箱试着旧生衣。冬裘夏葛相催促，垂老光阴速似飞。”
苏轼《中山寺石刻》诗云：“风流王谢古仙真，暂住空山五百春。金马玉堂余汉事，落花流水失太人。困眠一塌春盈帐，梦绕千岩冷逼身。夜半老僧呼客起，支峰缺处涌冰轮。”
这两首七言律诗，被后人镌刻在石碑上。两残碑各高近四尺，宽尺许，看去字迹清晰可辨。
中山寺如此盛名，还沾了些许皇家之气。寺院西北侧原有两块镶嵌在墙壁上的碣石，那是宋真宗赵恒的“御制栖真亭响石”诗碑。《山东通志》称：中山“其实颇巨，空透玲珑，击之声韵清远”。如今响石已不得见，御碑亦不知去向，仅存驼碑的石龟空有负重之术，兀自静卧。但石龟那精美的造型与纹饰昭示了整幢石碑的精巧与华丽，那历经千年沧桑留在石龟身上的痕迹，亦足可供人发思古之幽情了。亲历 深山林中藏清幽
明代赵鹤《宿中山寺》诗：“炎伏巡行苦莫支，中山寺里暂栖迟。荒溪那得坡仙迹，响石谁刊白氏诗。云鹤林头舒健翼，野花洞口逞芳姿。兰台路宿尘嚣静，明月清风乐其随。”此诗为作者任山东提学佥事时巡行蒙阴县所作。诗写了炎伏天巡行之苦和暂宿中山寺的情景。这里有苏轼、白居易的遗迹，有展翅飞翔的云鹤和呈现芳姿的野花，还有明月、清风相随，充分表达了娱悦的心情。
明代公家臣《见蒙书屋》诗：“卜筑东门外，幽栖久闭关。竹书余万帙，茅屋只三间。习惰风尘迥，忘机鸟雀闲。悠然山在望，相对自开颜。”此诗为作者晚年辞官家居时，隐于见蒙书屋而作。诗中表达了对仕宦生涯的厌倦，和对三间茅屋、万卷诗书悠闲生活的满足。见蒙书屋，亦名中山书院，作者祖父公跻奎读书处。首句中的“东门”指中山北麓，古集镇之一。
明代杜洽《咏蒙阴八景·中山古刹》诗：“九仙山畔白云屋，中有招提路可升。松下偶来今日客，竹房空忆昔日僧。诗题白傅留残碣，壁贴黄花是大乘。系马祗园问禅迹，阴崖还见有传灯。”诗写九仙山的寺院僧去院空，寺院荒凉，白居易的题诗残破不堪，在这个幽谷的古刹里，尚可看到佛前的灯光。从而可看出大唐兴盛起来的佛教热，至明代已经冷落了。
明代公鼐《中山寺同三叔、徐丈小饮禅房》诗：“梵宇隋堂上，浮图霄汉间。吹箫鸣凤下，扶杖卧龙还。淡淡峰如笑，嘤嘤鸟亦闲。欲寻白傅迹，疑是对香山。”诗中以浪漫主义手法写了中山寺环境的美好、静谧和凤鸣、龙卧的灵气。香山，在今河南省洛阳龙门山之东，白居易曾筑石楼于此，自号香山居士。
明代公一柟《题中山寺》诗：“行踏千峰鸟道悬，藤萝曲护石斑斑。山坳暮雨归樵湿，松顶巢云放鹤还。欲脱尘襟寻旧土，谁将灵药驻朱颜。龙函半偈都无有，寥落残僧补衲间。”此诗为作者辞官家居时游中山寺所作。诗中写中山的藤萝护路，奇石斑斑，暮雨归樵，云影鹤还等清幽宜人的环境和景色。虽是这样的世间名刹，而今经、偈全无，只有几个残留的僧人往来其间，抒发了对净土之墟无和红颜难驻的感慨，流露出人生无常的情绪。
如此之多的历代名家吟咏，也使中山寺的人文意味更加浓厚。现中山寺附近已被列为省级森林公园，中山寺周围群山环绕，古为原始森林，现为中山寺林场。寺院西北部有5800棵的金楸林，树龄最长的已达百年以上，虽历千年风雨，仍枝繁叶茂，生机盎然，是江北最大的楸树林。《史记·货殖列传》中记载：“淮北、常山已南，河济之间千树楸，此其人皆与千户侯”。步行道沿线香椿林共有200亩以上，年产10万斤，每年春3、4月，鲜嫩的椿芽挂满枝头，宛如绽放的花朵，香气如雾。香椿曾被列为“小八珍”之一，当时与荔枝同为皇室贡品。民间亦素有“门前一树椿，春菜不担心”的说法。
