在科学技术不发达的封建时代，当异常天象出现的时候，他们就会感到十分恐慌。
这个时候，皇帝也常常成为背锅的对象，容易被指责德行有亏。
一般情况下，这些皇帝会下罪己诏来表达对祖上的忏悔，对大臣的歉意和对百姓的悔过，同时表明自己改过的决心，祈求上天的原谅。这也成了一种例行的套路，一般是皇帝仁慈的一种表现。
只是，如果皇帝也不愿背这个黑锅的话，那么就一定会有一个臣子要扛下这个罪责。比如，西汉后期，当土星、火星和心宿二三者依次连成一条直线，出现了“荧惑守心”的天象的时候，汉成帝就在群臣的上奏中，顺水推舟，把锅推给了丞相翟方进。
整件事情一直到翟方进死了方才落幕。那么，翟方进是怎么死的呢？
研究经术，成为博士
翟方进出生在公元前53年，是汝南上蔡人。
因为生母早逝，翟方进是在父亲和继母的照顾下长大。
翟方进的父亲因为热爱读书，有学问，在当地有不错的名声。同时，他还在郡中担任郡文学一职，也就是管辖当地的教育行政事务，提高了翟家的社会地位和经济水平。
受父亲影响，翟方进从小就勤奋好学。一天大多数时间他都在读书中度过。
可惜的是，在翟方进还未长成的时候，也就是他刚满12岁的时候，他的父亲就因病去世了。一时之间，这个家里就失去了经济支柱和精神支柱，只剩下翟方进和继母两人相依为命。
因为没钱上学，翟方进只好到处去找能够补贴家用的活计。找来找去，他最终依靠父亲当年的“香火情”，在太守府里当了一名小吏。
遗憾的是，这份差事实在是“太过磨人”。翟方进生性迟钝，常常不能理会上面的意思，办起事来也经常出错，所以上级对他十分不满，一天里总要大声辱骂他好几次。
翟方进觉得这样的日子过得实在难受。翟方进的继母没有自己的孩子，就把翟方进当成亲生儿子对待。知道他处境艰难后，倒是真心为他谋划了起来。
她带着翟方进去找了一个被尊称为“蔡公”的有名望的老人，请他帮忙参谋一下，看看翟方进以后适合从事什么职业。
在外处处碰壁、失了自信的翟方进在蔡公这里得到了极高的评价，后者称翟方进有“封侯骨”，应该努力研究诸子学问，专心学习经术，等待封侯拜相的一天。
翟方进得了这个评价，十分高兴，很快就辞去了小吏的职务，带着继母一起到了长安，拜在一位博士门下，开始学习起了儒家学说。在他读书的时候，继母就在家里拿起了针线，努力做手工供他读书。因此母子俩关系很好。
翟方进在长安刻苦学习了十多年，因为对经学研究得很是透彻，渐渐地，他的名声就传扬了开来，找他当老师的学生越来越多，当地的名儒也对他多有称赞，翟方进在长安的声望也就越来越大。
后来，他参加汉朝选官考试——射策，因为通过了考试难度最大的射策甲科，就被封为“郎”。23岁的时候，又经名儒们举荐，调任为“议郎”，再转为“博士”。他也就实现了从穷书生到博士的身份的转变。
纠举不法，得罪群臣
在西汉，太学是传授知识、研究专门学问的最高学府，太学的教师就称为博士，掌经教授学问。
对一心研究经术，不通人情的翟方进来说，这无疑是最适合他的官职。可惜的是，翟方进在仕途上有更大的野心，因此，当后来有了调职、升迁的机会的时候，他就果断离开了太学。
到朔方郡任太史的时候，翟方进就在地方有了实权。
他在处理政务的时候，均是按照相关条令处理，执行起来不看佛面，不论私情，因此在地方素有威名。
后来在地方轮转，每到一处，他都留下了严厉、威严的声名，所以后来他被调入中央，当了丞相司直，也就是辅佐丞相纠举不法。
一年里的时间里，被翟方进揪住过错、上奏弹劾的官员不计其数，其中甚至还有两名司隶校尉因此丢了官职。翟方进也因此在百官中留下了恶名，他们对他既惧怕又厌恶。
在翟方进没意识到的时候，他就在朝中给自己树起了许许多多的敌人。这也为他后来悲惨的命运埋下了伏笔。
继续树敌，身陷险境
得罪朝中许许多多的同僚之后，翟方进还得罪了西汉的贵族。
当时，汉成帝打算在昌陵建立皇家陵墓，许多贵戚近臣子弟凭借深厚的家世背景，和这个庞大的工程建立了联系，并以侵吞公款的方式，从中谋求到了巨大的私利。
翟方进发现后，部署掾史立案审查，通过反复验问和追缴赃款，让这些贵戚近臣子弟把贪污走的钱又吐了回来，金额高达数千万钱。
汉成帝知晓后，对翟方进印象大好，认为他很有能力，就让他当了京兆尹。这个职位相当于如今北京的市长。后来，原来的丞相被罢免后，翟方进还被推上了丞相的位置。这一年，他37岁。
在地方当官严格，在中央当丞相更严格。翟方进当丞相之后，对结党营私的人做了严厉的打击，许多出身京师世家的官员都被他弹劾，要不被罢免，要不被降职。一时之间，群臣对翟方进的不满严重加剧。
因此，他们也急切地想要对翟方进下手，终于，在翟方进当丞相的第10年，他们找到了推翻他的最好的机会。
古人一向迷信，西汉晚期的皇帝、官员和百姓也是如此。因此，当这一年，西汉接连发生山崩、水灾和日食，又出现了“荧惑守心”，也就是土星、火星和心宿二依次连成一条直线的异常天象的时候，西汉上上下下都感到十分惶恐。
按理来说，这个时候需要在舆论上对这一系列“不详”的征兆负起责任的人是汉成帝，毕竟，世人素来认为，只有皇帝不仁，上天才会降下灾害，以示预警。
但这一次，令汉成帝感到意外的是，他居然可以有不被“炮火”对准的机会，因为擅长占卜星象的官员贲丽第一时间给他“递了梯子”。
贲丽表示，这种天象反应了人的过失，应该由人来承担责任。天意震怒，皇帝需要有大臣替身方才能够消灾。继贲丽之后，群臣也都纷纷向汉成帝进言。
他们表示，丞相翟方进在位9年来，民间时常爆发灾害，百姓忍受饥饿，山野间也尽是盗贼，为剿匪死伤了不少官员。
他们还进一步对翟方进的品性和能力提出质疑，认为他结党营私，心怀歹意，推行政令的时候更是变更无常，把整个官僚体系折腾得都快散了架。群臣接连上诉，到了后来，本就想甩锅的汉成帝也就更没了心虚。
他也开始认为翟方进有很大的过错，只有翟方进为他的过错负责，上天才不会震怒，他作为皇帝也才能够消灾。翟方进平时得罪了太多人，许多人都盼望他吃挂落，这个时候更没有人会愿意出来替他说话。
因此，当汉成帝顺水推舟地把事情定性为“翟方进有罪责，激怒了上天”后，翟方进的下场之难看就可以想象。
汉成帝把翟方进召进了宫里，对他大加斥责后，将他赐死，而对外，汉成帝则宣称翟方进是暴亡，后来还出面前往吊唁，给了他“恭侯”的谥号。
