自古以来美貌对于人们的诱惑非常大，无论男女都难以抗拒。不过美女在人们的认知里总是带着一丝危险，所以古人常说“红颜祸水”。实际上，这些女子的美貌也会给自己招来不少麻烦，她们很难像普通人一样过完一生，命运反而充满了曲折。

欧洲的美女长相十分有魅力，其中汉密尔顿夫人就是一位典型的美人。然而她的美貌也成为了自己悲惨命运的导火索，还未长大就沦为贵族的玩物，后来嫁给61岁的伯爵成为了贵族，晚年却声名狼藉、晚景凄凉。

汉密尔顿夫人本名爱玛·里昂，她的出生伴随着贫苦，因此幼年的爱玛过得很不好。12岁的她不得不随着母亲去往伦敦谋生。那时候的底层人物生活艰难，爱玛的母亲在贵族家里做佣人，她也没有闲着，不停的做着杂工，还摆过地摊，做过小女佣。

不过爱玛凭着甜美可人的长相获得了一份贵族圈里做招待的工作，只不过这份工作并没有表面那样光鲜，而是贵族人的消遣。才15岁的爱玛在这里的工作只有一个，那就是在餐桌上为这些人跳裸舞，赤裸裸的被人围观。

这时候有一个叫做哈里的爵士很照顾爱玛，经常会为她捧场。实际上这个头发花白的贵族只是看中了爱玛的美貌，想要通过这种方式得到她。出身低下的爱玛本来就没有选择的资本，再加上贵族圈子的奢靡和淫乱，爱玛就像一只无处可逃的猎物，被迫做了哈里的情人。

然而这位哈里爵士的做法就是为了寻找乐子，他一点也不珍惜爱玛，当自己身体每况愈下的时候开始冷落爱玛。其实哈里对于爱玛并不重要，她的内心还是渴望遇到更好的人，能真正相爱的伴侣。

当她在一次宴会上遇到格雷维尔将军，就被这个英俊不凡的男人吸引了；同样的爱玛的美貌也让格雷维尔感到非常惊艳。这次两个人是相互爱慕，很快就在一起了，单纯地爱玛以为自己遇到了真命天子，殊不知自己依旧是男人的玩物。

不久之后格雷维尔就因为资产被赌光了而欠下了巨额外债，为了还清债务格雷维尔将爱玛送到了好友哈利的家里。哈利花了很多钱“买”下了佳人，这时候爱玛才发现自己就是一个随时可以转手的商品，而她期望的真心人也只是泡影。

就这样17岁的爱玛成为了哈利的情人并为他生下了孩子，然而由于自己的身份孩子也没有名分，只能藏在乡下。不过这时候爱玛越来越有魅力，哈利虚荣心作祟时常带着她出席各种场合，渐渐地爱玛在贵族圈子里也有很高的知名度。

不过挥霍无度的哈利也将资产败光了，这时候的爱玛才21岁，她很快就找到了新的靠山——格瑞维尔。这个贵族青年对爱玛非常好，他为她提供了很多好处：改贵族姓氏哈特、送她去学习、还为她定制油画画像。

然而这种好并不代表格瑞维尔对爱玛有多爱，五年之后爱玛再一次被送人，因为格瑞维尔要和贵族女子结婚了。不过格瑞维尔将爱玛送给了自己已经61岁、丧偶的叔叔，也就是爱玛唯一合法的丈夫汉密尔顿伯爵。

由于是续娶，所以对爱玛的出生并没有要求，这使得26岁的爱玛真正成为了一个贵族夫人。不过她毕竟和从小就是贵族的夫人小姐们有很大差别，所以婚后她不得不时常模仿贵族的行为，这却为她带来了很大的知名度，很多人都慕名来观看爱玛表演贵族。

本以为她会这样过完一生，没想到法国大革命的爆发会让爱玛遇到真爱。来自英国的将军纳尔逊奉命支援爱玛所在的那不勒斯国，作为大使夫人和王后的挚友，爱玛和纳尔逊有很多接触的机会。后来纳尔逊在战争中负伤，也是爱玛亲自照顾，一来二去两人互生爱慕。

两人为了厮守在一起不顾世俗的反对同居了：纳尔逊抛弃了家庭、爱玛背叛了丈夫汉密尔顿伯爵，这让她的名声跌入了谷底。没想到双向奔赴的爱情终究被战火斩断，纳尔逊以身殉国后，爱玛年老色衰，只能孤独又穷困的过完了后面的人生。

爱玛的一生充满了悲情色彩，而她在当时被认为是贵族中的耻辱、一个典型的坏女人，受到了大多数人的唾弃。然而纵观历史，爱玛的经历始终身不由己，她更像是贵族的玩物，没有自由可言。就算最后勇敢的追求了爱情，却失去了更多。