国色天香，一般指牡丹，后来引申用来比喻美女。

“国色”一词出自《公羊传》僖公十年：“骊姬者，国色也”，意思是颜色为一国之选，原指美人姿色气度。

“天香”一词源自佛教《增壹阿含经》卷二八：“是时，波斯匿王以天香华散如来身”，意思是对人间难觅的香味的美称。

“国色天香”这个成语源自唐代李浚《摭异记》中的一个典故。

唐文宗时期，程修己因绘画技能高超应诏入宫。

时值春末，唐文宗与杨妃在内殿欣赏盛开的牡丹。

文宗问程修己：“现在京城里传唱的牡丹诗，哪一首最为出色？”

程修己回答说是中书舍人李正封的《牡丹》诗，其中“国色朝酣酒，天香夜染衣”两句最好。

李正封用“国色”来比喻牡丹花的色彩，宛如喝醉酒后双颊飞红的娇艳；用“天香”来形容牡丹花的芬芳，仿佛是从天上飘来的香气。

后来这两句诗便延伸出成语“国色天香”，也作“天香国色”。

该成语原指色香俱佳的牡丹花，后也用来形容仪态端庄、容貌极美的女子。

唐代诗人刘禹锡在《赏牡丹》诗中说“唯有牡丹真国色”，花开时节动京城”。

“诗豪”刘禹锡的这句诗，成功挑起了“京城到底是长安还是洛阳”的争议暂且不说。

但它明确了“牡丹是国色”的定位，却是至今都无人质疑的事实。

但天香是否同样指牡丹，就仁者见仁，智者见智了。

有人说天香就是指牡丹，因为唐代诗人皮日休在《牡丹》诗中说“”竞夸天下无双艳，独立人间第一香。”

也有人说白色牡丹很香，能达到“未见花先闻香”的效果。但有的品种不香，有一股药味。

要知道中药丹皮就出自牡丹，李时珍《本草纲目》说：“牡丹以色丹者为佳，虽结子而根生苗，故谓之牡丹。”

有人说天香指桂花，唐代诗人宋之问在《灵隐寺》诗中说“桂子月中落，天香云外飘。”

有人说天香指茉莉，唐代诗人李群玉在《法性寺六祖戒坛》诗中说“天香开茉莉，梵树落菩提。”

还有人说天香指菊花，唐代诗人中最猛的黄巢在《不第后赋菊》诗中说“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”。

甚至有烟民说天香是指黄金叶，这就搞笑了。

那么大家认为天香究竟是指什么呢？