从古至今，当官的人都特别注重保养自己的身体，养生健身的项目可谓五花八门，，可是在清朝，官员却把长寿健身的秘诀，归为多磕头。
磕头是个力气活，从站姿到下跪，不仅动作要标准、连贯，而且需要手脚、腰腹上下肢肌肉的力量与协调性，因此，头磕得多了，就是一套完整的健身操。
磕头的文字记载，最早是从汉代开始向皇帝行跪拜礼的。因为当时汉代末时凳椅先后问世，人们不再“席地而坐”，因而使原来生活中的“跪坐”起了很大变化。
但跪拜礼仍然存在，逐渐演变成了等级差别的标志，主要广泛运用于官场之中。如臣子拜皇帝，小官拜大官，奴才拜主子等。
这种跪拜礼也向民间推广，逐步形成了三叩九拜之礼，在民间盛行。如祭祀、祝寿等风俗中，都要跪拜，世代相传了几千年。
而官员上朝跪拜是从宋朝开始的。宋代开国时大臣们上朝都还有椅子坐，可时间一长，赵匡胤看了不顺眼，因为大家一起坐，显示不出君臣之分，这不成了大臣和自己平起平坐吗？于是，他命令把椅子撤了，让大臣跪在地上。
等到元朝时，跪拜已经形成制度，是必须的了，明朝更是延用元朝跪拜礼了；到了清朝，满人早先是游牧民族，又是蛮夷，他们学习汉语文化，沿用明朝的礼仪。
开始满族人不太习惯跪拜，有的官员上调不跪拜，顺治皇帝进京后，为了杀一儆百，将不下跪的官员杖毙打死。这一下子震慑满朝武，此后再也没有人敢不下跪了。
下跪是种礼仪，但是把下跪变成健身操来养生保健的人，最早出自于清朝的老臣全庆。
全庆是满洲正白旗人，正经的上三旗出身，类似于民国时期的黄埔嫡系，他历任道光、咸丰、同治、光绪四代，为官 60 年，活了 82 岁，最后官拜体仁阁大学士，太子少保，可谓位高权重，全福全寿。
这全老头不仅见皇帝磕头不止，回到家也磕得风生水起。他将磕头当作长寿秘诀，日磕120次，跪倒40次。这就是其磕头健身所得的心法。
但把磕头健身推广开来的人，是张之洞的堂兄张之万。当时人称张之万为“伴食”。在清朝，皇帝都非常奇葩，他们大都是睡半宿觉，一般凌晨3点就上朝，官员们上班也就更早了，后半夜1点多起来是家常便饭，当然上朝后，朝廷御膳房是管饭的。
张之万上朝时基本不说话，吃饭却吃得比谁都多，一个人能顶两个人的饭量，所以，官员就给他起了个外号叫“伴食”。
当时朝廷的御膳房伙食非常好，就和现在的中央政府机关一样，除了精美的面食和菜肴外，还有水果吃，所以官员们都吃得肚皮滚圆，吃的多了，总是要努力消化一番。
但当时清朝廷比较落后，不像现在满大街都是健身俱乐部，紫禁城也没有健身器材和健身房之类的东西。官员们养尊处优，也不太喜欢高强度的运动，顶多练练五禽戏、太极拳等柔和的健身项目。
张之万大概是不屑于这么没创意的运动，于是，他研究怎么才能健身长寿，在日复一日周而复始的三叩九拜中，他领悟到了跪拜里面含有深刻的养生之道。
史书记载，张之万每天临睡前都要复习下跪、磕头动作100次，他认为：“这样可以舒筋活血、化瘀通络，运行气血可以达到健康长寿的目的。”
张之万每天都要面见皇上，每天都要起伏叩跪这么多次，其健身效果应当不错。张之万研究叩跪不是来自外力的压迫，而是纯属他自愿锻炼身体，持之以恒，熟能生巧。张之万在上朝下跪时，叩拜动作之技巧娴熟、潇洒利落无人能出其右。
当时，张之万是朝廷高官，收入相当丰厚，有这么多钱就要享受，就要把身体养得更好。所以他除了吃喝玩乐之外，就研究如何健身长寿。在清朝时，官员们穿的都是长袍大褂，很厚重，不像今天短衣襟，能早起晨练跑步什么的，所以张万之就研究磕头，将其当成专业来健身，可谓一举两得。
功夫不负有心人，张之万果然通过磕头健身活了80多岁，他多吃了朝廷的俸禄福利比一般官员要多得多，因为在清朝，一般人能活到70就不错了，而他竟能活了这么久，享受尽了人间的荣华富贵。
磕头好处多多的另一个先例是全庆的学生翁同龢。翁同龢被慈禧太后罢官，基本上没什么过错，要说错，就是慈禧看他不顺眼，想要砍掉光绪帝的臂膀。
翁同龢被罢官前面没有任何征兆，他两天前过生日时，慈禧太后还赏赐了他礼物，可是转过天来一纸诏书，就将他贬到底了。
面对这样突如其来的灭顶之灾，一般人早被击倒了，可是翁同龢却能够坦然接受，他没有懊恼、憋气生病，这多半跟他长年累月坚持磕头健身有关。
翁同龢被贬回到家乡后，按道理就不用磕头了，可他还是跟上班一样磕头不误。翁同龢家里没有慈禧太后的照片，他就夜夜对着北方行三跪九叩的大礼，即每日磕头45次、起跪15次，坚持下来，最终，居然得以保住了自家首级，没有身首异处。
一般来说，养生效果如何还与情绪相关，古今都是一样，在官场上尔虞我诈，互相争斗，心里免不了要生气郁闷，这就像现在很多人坚持健身长跑，游泳却突然得病去世一样。
在古代官场上，善磕头者都明白，自家的命运掌握在喜怒无常的主子手里，委屈点自己没关系，但是如果得罪了主子可能就是死罪。
乾隆、嘉庆和道光三朝红人曹振镛，被道光皇帝称为“实心做事”的人。他做官的“六字秘诀”就是“多磕头，少说话”。
不管皇帝说啥，骂啥，他都跪着磕头如捣蒜、如啄米一样，皇帝见了他这副诚惶诚恐的奴才相，就是想怪罪，也于心不忍。
在古代官场上，一些期望上进晋升的朝臣，常常钻研磕头时在裤腿上缝块皮子，或装点棉花的技术，要么向资深太监请教，讨教如何头磕得响但又不太疼的秘方。
当然磕头之余，该吃吃，该喝喝，青楼风月无边，贪污受贿，一样也没耽搁。
清朝官员们下班之后，都是吃喝玩乐，都须“莫谈国事”。只是，这种磕头健身的创造，并没使清王朝活得很长久，因为闭关锁国，使其遭受外敌侵略，百般欺凌，比历史上任何一个朝代都惨，这就是拳头不硬，在锻炼身体，都是酒囊饭袋，落后就要挨打的真实写照。
