新中国的建立和发展，是无数革命先贤勠力同心的结晶。在战争的白热化之下，自然也少不了背后兵工的有力支撑。
谈及我军的兵工发展史，有一个人是越不过去的，他就是刘鼎。他是我国军工事业的创始者和主要奠基人，更是被赞为“兵工泰斗，统战功臣”。
不过在功勋赫赫背后，他的晚年却十分坎坷，甚至一度被关押监狱长达七年之久。
直到1986年，对扣在他身上的帽子才算彻底抛去。而也是这一年，他结束了传奇的一生。
1903年，刘鼎生于四川省南溪县的一户小康之家。
虽然时局动荡，内忧外患，但相对较好的家庭环境还是为他的成长提供了良好的条件。
6岁开蒙，14岁考入四川省立第三中学，第二年更是被推举纹学生会主席。
而彼时新文化运动如火如荼，刘鼎作为进步青年，自然也不例外的受到了影响和启迪。
17岁，他考入了浙江省高等工业学校学习电机技术，就此远离家乡。
之后又获得了留学德国的机会，并在德国正式入党，成为了旅欧德国支部的青年团书记。
在德国学业结束后，他又留学苏联，进入苏联空军机械学校，系统的学习了《飞机机械学》等专业科目。
1929年，刘鼎学成归国。有着深厚的技术背景，这也让他成为了当时国内少数留学回来的军事技术人才。
但伊始他并未从事军工产业，因为没有这样的平台。组织上安排他在保卫局工作，从事情报工作，不料被特务抓捕，组织上积极营救，不到一年就出了监狱。
而在离开地下战线后，刘鼎在红军第五分校担任政委职务，这时方志敏看中了他的工业技术才能，认为部队未来要想发展，必须要有自己的兵工厂，于是安排他担任兵工厂政委，做好组织工作的同时，带头研制武器装备。
期间研制并组织生产了红军自己的火炮，改进了地雷设计、黑火药配方等。
1934年，方志敏的部队被打散，他又一次被俘。好在他在被押解九江战俘营后趁机逃出营区，而后被迫前往上海，住到一位新西兰工程师家中。
1935年“一二九”运动之后，国内形势发生变化，他在外国友人的引荐下暂时躲在宋庆龄家中避难。
后来张学良为了全国抗战的问题，派人去上海寻找组织，协调合作问题。
宋庆龄得知消息后，第一时间推荐了他。他和张学良见面后，系统分析了目前全国的形势，向这位少帅介绍了红军的情况，以及延安方面坚定支持停止内战一致对外的理念，让张学良心中的石头终于落了地。
在他的帮助下，张学良和周恩来在延安见面，随后他被任命为驻东北军代表，但出于保密考虑，他的公开身份是张学良的文秘。
张学良很欣赏他的才能，在张学良的默许下，他往陕北延安送去了很多医疗器械和药品，极大的改善了延安医院的医疗卫生环境。
西安事变发生后，他第一时间将相关情况报告给周恩来，让延安方面果断做出了反应。
为了让西安事变有一个好结果，他一边在各方之间协调，同时又担负了保卫周恩来安全的重任。
事后毛主席多次表扬他，说：“西安事变的时候，刘鼎同志是有功的。”
而这也是他被称为“兵工泰斗，统战功臣”中“统战功臣”的由来之处。
西安事变结束后，刘鼎又重新回到抗日一线，担任了八路军总部军工部部长。
他带领技术人员从零开始，设计出了能与日军步枪抗衡的新标准步枪，这款步枪后来大量生产，成为太行地区八路军的“制式”武器。
但面对日寇的重火力，步枪明显吃亏太多，于是他带领工程人员开始研制火炮，费劲心力，终于研究出了50掷弹筒，让八路军也有了重武器。
解放战争打响后，他和工程人员在晋察冀地区工作，建成了生产82毫米迫击炮的大厂，并组织群众日夜生产，这些武器帮助解放军很快打赢了三大战役等多次战斗。
1948年，组织安排他担任公营企业部副部长，领导东北地区的兵工生产工作，成为了新中国工业的奠基人之一。
新中国成立后，朝鲜战争爆发，他身上的担子立刻重了起来，为此他很少回家，大部分时间都在兵工局主持工作，带头研制了90火箭筒和57毫米无坐力炮，他的付出都被同志们看在眼里。
之后还随同徐向前元帅前往苏联商讨了苏联援助兵工建设问题。
1952年，新中国制式化武器试制准备工作，他组建了各种兵工研究所。
不过1953年，他却遭到了处分，原因是“对抗美援朝任务不负责任，思想消极，阻碍军工建设”等。这也让一些人很不理解，不过处分意见下来也难以消除。
1957年，刘鼎被委任为二机部副部长。之后他又主持攻克了一系列重点工程，一如大型水压机。
然而随着特殊时期的到来，刘鼎也难逃被迫害。
他直接被抓到了监狱里，一蹲就是七年。
这期间因为他的罪名不明确，所以也没人审问他，也没人搭理他，监狱也不允许看书，他每天就在思考人生，健身打拳。虽然看透了很多事，但因为长期不跟人交流，语言功能明显退化，说话有些含糊不清了。
后来邓小平复出工作后，他的子女给毛主席写信，毛主席得知后要求释放他，但当初（1953年）给他定的撤职罪名并没有取消。
到1986年他病重住院期间，谈及此事他决定提出申诉。最终在胡耀邦和陈云的努力下，中央认为1953年给他定的罪名不符合实际情况，应该翻案。
如是之下，他的处分被撤销，而得知名誉恢复后的他十分欣喜，毕竟这顶帽子一戴就是30多年。
几个月后，恢复了名誉的他因病逝世，享年83岁。
