金银天然不是货币，但货币天然是金银。古今中外，黄金都是一种贵金属，可以当作货币用来支付。拥有大量的黄金也就成了很多人的梦想。很多人梦想着能够掌握一种将物体转化为黄金的技术，这就是“点石成金”术。

随着化学的发展，人们认识到原子是化学变化中最小的微粒，石头、铁、木头等不可能通过化学变化变成黄金。

上世纪30年代，约里奥·居里夫妇发现了人工放射性。他们通过实验发现铝原子在俘获α粒子后会产生能够释放出正电子的磷30，后来用α粒子轰击硼时得到了第二个人工放射性元素氮13。人类由此认识到，一种元素是可以转变为另一种元素的。人们又看到了点石成金的希望。

其实自然界中一直有放射性元素通过衰变转变为另一种元素。比如铀238的衰变，碳14的衰变等。宇宙中的恒星是元素制造厂，能够通过聚变将氢核（质子）制造成一些较轻的元素。太阳上的核聚变能够将氢制造成氮、氧等，质量更大的恒星可以制造出原子序数更大的元素，但最多只能聚变到26号元素铁。

质量大的恒星在生命的末期会经历超新星爆发，爆发的过程可以制造出金、铂等很多重元素。恒星的残骸中子星在和其他大质量的天体发生碰撞或合并的过程中也可以制造出大量的重元素。你收藏的那块金表，上面的黄金就是来自一颗恒星。

目前科学家一般通过重离子加速器合成新核素，这个过程就能够将一种元素转变为另一种元素。至于制造黄金，科学家们并不是很关心。一是因为制造新核素需要大量的资金；另外，制造出来的那些新核素的价值要远远高于黄金。科学家不会想着拿重离子对撞机去制造黄金发大财。