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有了以上对阴阳、脏腑的理解，接下来理解经络的功能就容易多了。
在十二经脉中，联属六腑的是六阳经，联属五脏（加心包）的是六阴经。
一、六阳经
太阳为开，指阳的能量向全身释放。
阳明为合，指阳的能量由全身收回。
少阳为枢，指少阳的能量去调节太阳与阳明之间能量的多寡。
１、太阳小肠经：小肠，是小的太阳（肠的右边是易字，与晹同义）。小肠及其经将心血所储藏的能量释放出来使用，即将阴的潜藏能量变成阳的能量，使全身兴奋起来、热起来、动起来，这是全身动能的主要来源。同时，小肠腑演化阳的能量，输送给心脏，在心血、营气中储藏起来，这也心脏搏动和脉动的能量来源。这就完成了一个阴阳循环。
２、太阳膀胱经：膀胱，可理解为磅礴的光明。膀胱及其经将肾精（包括骨髓等）所储藏的能量释放出来使用，即将阴的潜藏能量变成阳的能量，主要供应大脑和神经系统使用。同时，膀胱腑演化阳的能量，输送给肾脏，在肾水、肾精中储藏起来。这就完成了一个阴阳循环。
３、阳明胃经：胃，是表面的丹“田”。胃及其经将脾营（主要是津液，包括脂肪、糖、肌肉等）所储藏的能量释放出来使用，即将阴的潜藏能量变成阳的能量，除了用来温暖全身肌肉，主要是用来消化食物。因为消化食物的目的是为了制造新的能量，等于是为了能量的“往回返”，所以叫“阳明为合”。同时，胃腑演化阳的能量，输送给脾脏，在脂肪、肌肉、津液中储藏起来。这就完成了一个阴阳循环。
４、阳明大肠经：大肠，是大的太阳——阳明经，在人体走过的部位是最热的，如面部。大肠及其经将肺（主要是气，包括皮毛等）所储藏的能量释放出来使用，即将阴的潜藏能量变成阳的能量，主要是用来最后消化食物并排除固体残渣。因为消化食物的目的是为了制造新的能量，等于是为了能量的“往回返”，所以叫“阳明为合”。同时，大肠腑演化阳的能量，输送给肺脏，在“气”与皮毛中储藏起来。这就完成了一个阴阳循环。
５、胆少阳经：胆，是旦，是诞生的意思，指阳气诞生的开关、枢纽。胆及其经将肝和心包命门所储藏的能量释放出来使用，一方面用来加强太阳气，以肝助心，另一方面用来加强阳明气，将胆汁输入小肠助消化，所以有“少阳为枢”的功能概括。胆腑不独立演化阳的能量，但胆经可将一部分阳的能量交给肝储藏起来。
６、三焦少阳经：三焦，焦，象“网”的形状，指人体内通行阳气的网膜系统，是阳气之间转换的道路系统，所以也相当于“枢”。三焦及其经将心包、命门所储藏的能量释放出来使用，一方面用来加强太阳气，以心包助心，另一方面用来加强阳明气，三焦作为脾、肺布散津液、水气的通道，所以有“少阳为枢”的功能概括。同时，三焦腑“截留”阳的能量，并在丹田演化成“元气”，输送给心包命门储藏起来。这里面有点复杂，因为胆为三焦元气“寄居”之地，胆的能量既然来源于肝，也来源于心包命门。
阳数以“九”为贵，所以太阳经为贵。
二、六阴经
太阴为开，指“能量储藏介质”的生成并向全身输布，主要表现形式是“营”与“气”，相应的脏为脾与肺。
少阴为枢，指“能量储藏介质”在放与收之间的转换、调节，主要表现形式是“血”与“水”，相应的脏为心与肾。
厥阴为合，指“能量储藏介质”由全身收回并净化、更新，主要表现形式是“精”与“元气”，相应的脏为肝与心包。
１、太阴脾经，接纳胃（以及心、小肠）所演化的阳的能量，储存到“能量储藏介质”——“营”之中，并通过肌肉系统输布全身。通过“营”的运行，又进一步将全身“阳明”能量回收、储藏起来，并引到胃中助胃消化。这就完成了一个阴阳循环。有一种瘦人，肉少，容易发热，因为他没有足够的肉来回收阳明之热，进而使胃的消化能力也不强。这可以理解成“太阴不开，则阳明不合”，以及“阳明不合，则太阴不开”。
２、太阴肺经，其功能有点特殊，有两个方面的功能，第一个功能是：肺直接从天中吸纳清气（氧气），直接作为能量使用。第二个功能是：肺接纳大肠（以及脾胃）所演化的阳的能量，储存到“能量储藏介质”——“气”之中，并通过气管系统输布全身。通过将“气”吸回体内，又进一步将全身“阳明”能量回收、储藏起来，并引到大肠中助大肠消化及排便。这就完成了一个阴阳循环。如果肺气热，则大肠的消化能力和排便能力都会受影响，这是“太阴不开，则阳明不合”；如果大肠的消化能力和排便能力降低，比如大肠有燥屎不能及时排出，则会耗伤肺气和肺之水气，这是“阳明不合，则太阴不开”。
３、少阴心经，一方面，接纳小肠所演化的阳的能量，储存到“能量储藏介质”——“血”之中，并通过血管系统输布全身。另一方面，因为血可生“营”与生“气”，也可化精，所以心又可以通过“血”对脾肺与肝、心包进行调节，这就是“少阴为枢”。
４、少阴肾经，一方面，接纳膀胱所演化的阳的能量，储存到“能量储藏介质”——“水”之中，进一步炼化“精”，并通过骨髓系统输布全身。另一方面，因为肾“水”可化气、营与精，所以肾又可以通过“水”对脾肺与肝、心包进行调节，这就是“少阴为枢”。心与肾之间，也可以直接转换、调节。
５、厥阴肝经：接纳胆经（以及肾、膀胱）所演化的阳的能量，储存到“能量储藏介质”——“精”之中，进一步化生“血”，并通过筋膜系统输布全身。更主要的是，厥阴肝经将少阴心经之血和太阴脾经之营（如脂肪、糖分等）收揽，进行净化更新，剔除陈旧杂质，“推陈致新”，生出新血、新营，这是“厥阴为合”。
６、厥阴心包经：接纳三焦经所“截留”的阳的能量，将少阴肾经之“水”和太阴肺经之“气”收揽，还包括从心、肝、脾各脏输送来的精血与津液，进行提炼，生成无形的“元气”。“元气”之根在丹田，却于全身无处不在。“元气”有从新开始之意，有推陈致新之意，这也是“厥阴为合”。
阴数以“六”（中数）为贵，所以少阴经为贵。
一对特别经脉及其功能
心包、三焦为其他十经分配元气。
其他十经治各种具体的病；心包、三焦经治元气分配不均、分配不足、或自己损伤、虚弱、火烧、堵塞的病。
针灸的本质，是使心包、三焦经流通，或从心包、三焦引导更多元气到其他十经，或使十经自身通畅起来。
心包、三焦为深层能量（先天）；脾胃系统是表层能量（后天）。
