1917年夏天，24岁的毛泽东与好友萧瑜进行了一次“穷游”，当时两人还是在校学生，身无分文，步行游走了湖南省内长沙、宁乡、安化、益阳、沅江五个县。他们出发时，只带了换洗的衣服、一把雨伞，还有笔和墨，一路上靠为人写对子，抄书贴，作为他们“行乞”的工具。
毛主席和他的好友萧瑜
萧瑜后来在《我和毛泽东的一段曲折经历》一书中回忆道。1936年，毛主席和美国记者埃德加.斯诺的谈话中也谈到了这次旅行。后来，埃德加.斯诺将谈话内容记录在了《早年毛泽东传记、史料与回忆》一书中。
据书中记载，有一天，毛主席在《民报》上看到一则报道，“有两个学生，徒步旅行了全国”，毛主席说：“这件事，对我刺激很大，所以我决定，先在湖南尝试一下。”
然而，当时是夏季又不逢年过节，所以很多人都对抄写之事，兴趣不大，所以想“以字换饭”，也不是那么容易。萧瑜回忆：“有一次，他们走进一家小吃店，准备写副对联换口饭吃，老板娘好奇地打量了他们一番，然后端上来两杯茶，说对联就不必写了，茶可以免费。言外之意，茶可以喝，想蹭饭是不可能的。场面很尴尬，但他们实在是渴的不行，也不管那么多，端起茶碗咕嘟两口喝完，没想到，喝了茶饿得更厉害！”
没有饭吃，还可以找野果临时充饥，住宿却是他们最头疼的问题。那个年代，兵荒马乱，家家自危，对陌生人十分警惕，更别说借宿了。他们唯一能借宿的地方只有寺庙。可一路上，寺庙并不多，所以大多数情况下，只能是露宿野外。
萧瑜在书中还回忆道。
野外露宿绝非一件浪漫的事，夏季蚊虫肆虐，四处飞舞，刺痒难忍，他们经常一个人睡，一个人用树叶驱赶蚊蝇。晴天，倒还能将就，如果遇到下大雨，俩人常被淋得浑身湿透，牙齿打颤。
他们还遇到一件非常凶险的事！
一天清晨，他们正准备启程，突然，一条毒蛇从草丛里爬了出来，蛇爬过的地方，正是润之昨晚睡觉的地方！看来，这条毒蛇昨晚就潜伏在草丛里！要是被咬一口。。。荒郊野外，后果不堪设想！
他们也曾在寺庙里借宿过。
当时，他们走到宁乡市，就在沩山密印寺借宿过。他们与方丈纵论深谈了两天三晚，但谈话内容已经无从考证，毛主席本人也好，萧瑜也好，在日后的回忆中，都没有谈及此次与方丈对话的具体内容。
网上有一则很意思的传言说，当时，毛主席和萧瑜现场写了拜帖，方丈见“毛”字一字占了三格，苍劲有力，断言毛主席以后会非同凡响！见“萧”字虽有十一画，却只占一格，规劝萧瑜皈依佛门，不然今后难留中国。
毛主席最终成为一代伟人，而萧瑜则客死在乌拉圭。
这次湖南“穷游”，毛主席的收获满满，一个月后，毛泽东写信给他的老师黎锦熙，说此次游学的收获之一就是确信“救国救民在于找到大本大源，而大本大源在于工农大众”的道理。
现在沩山密印寺，还保留着毛主席当年在这里的留宿处，在与方丈共餐的房间墙壁上，还悬挂着毛主席留下的诗词《归国谣》：“今宵月，直把天涯都照彻。清光不令青山失，清溪却向青滩泄。鸡声歇，马嘶人语长亭白。”
密印寺
十年后，1927年9月9日，毛主席领导了著名的秋收起义，起义部队叫“中国工农革命军第一军第一师”。
一直搞不懂为什么叫工农红军，很可能与这次“穷游”有关。
