19世纪末，德川幕府的使节团踏上美国土地，为了解美国政治与文化，这个充满奇异冲突的历史篇章揭开了东西方文明的交锋。

使节团首次登陆汉普顿港，引起了当地人的热切关注。离开汉普顿港，他们乘坐菲拉德尔菲亚号前往首都华盛顿。在这次访美中，日本人对美国的政治和文化产生了深刻的观感。纽约时报在当时的报道中称，这是“最初的旅行选择了最好的国家”，展示了美国强大的经济和政治实力。

然而，对于日本使节团高层来说，他们更为关心的是“国威”。在拜谒总统时，正副使节身着最豪华的和式礼服，以体现皇国的荣光。然而，进入白宫后，他们却发现总统布坎南“白发稳健，尽管有权威，服装却如同商人”，让他们感到失望。这源于日本江户时代社会分士农工商四个阶层，商人在社会地位上常常被武士所鄙视，而此时总统的打扮与商人无异，触动了他们的敏感神经。

村垣副使对此评价：“既无上下之别，亦毫无礼仪，因此穿了礼服亦为无益之事。”这反映了他对于美国文化中缺乏上下尊卑和礼仪之别的强烈不满。这一观感成为了日美交往史上的一个重要节点，使节团对服装礼仪的愤懑成为了这一篇章的注脚。

随后，使节团参观了美国国会大厦，对于美国议员们的激烈辩论感到震惊。村垣副使将这一景象比作江户日本桥鱼市的争吵场景，形容议员们“身着惯常的窄袖衣、紧裤腿大声叫骂的情形”与日本桥鱼市中的热闹场景相似。这种比喻既生动又鲜明地表达了他对于美国政治争辩方式的不理解，以及对于议员们“粗俗不堪、莫名其妙”的感觉。

在国会大厦的观察中，使节团成员们感受到了对美国政治运作方式的困惑。下级随从们对于楼下议员们的争吵误解为宗教集会，对于国家大事的公开商议感到惊讶。村垣副使更是对美国政治运作方式表示厌恶，认为这种粗俗不堪的辩论方式与日本的礼仪观念格格不入。

整个经历让他不禁思考：“不可能万事皆无机密。军机必定是秘密，如此做法必生祸端。”尽管美国对外宣战权在国会中公开商议，但具体的战略决议仍属军政机关的绝密范畴。村垣的这一担忧既反映了他对于美国政治体制的陌生感，也体现了他对于军事机密的理解。

这段历史描绘了一个文化差异冲击的场景，使节团的观察既反映了当时日本社会的传统观念，又展现了他们在面对美国政治和文化时的无奈和困扰。这个历史篇章不仅丰富了两国关系的历史纪录，更是东西方文明碰撞的生动写照。