1949年10月，王震将军率10万将士进军新疆。在这支队伍中有一支特殊部队，二军教导团。全团有三个女兵大队，1040名女兵，平均年龄17.4岁。
教导团的女兵都是兰州解放以后参军的女学生，是普通战士眼中的“高级知识分子”，“娇小姐”。这些刚刚穿上军装女孩子们，第1次行军，就要从甘肃酒泉出发，徒步3000多公里，沿途要穿越戈壁、荒漠，雪山、激流等人迹罕至的荒凉地带，目的地是南疆重镇喀什。
临出发前，王震将军非常严肃的对教导团带队首长道：这批女兵是咱们全兵团的宝贝，是将来建设新疆的栋梁，行军途中无论多么苦，多么难，哪怕就是你们团长、政委都牺牲了，这些女兵也不能给我丢一个、少一个，更不能牺牲一个，否则你们就是罪人。教导团的团长和指导员都是参加过长征的老红军，执行王司令交给他们的任务时很不情愿。他们宁可到一线部队和战士们枪林弹雨中出生入死，也不愿带这支娘子军。两个大男人整天混在一群叽叽喳喳的小姑娘群中，这事要传出去，岂不被老战友们笑掉大牙。可两位团首长无论怎样和王震将军解释，王震将军都一语不发，满脸怒色的钻进吉普车，扬长而去。笼罩在吉普车扬起尘土中的团长和指导员，都清清楚楚听到王司令得意的笑声。
团长和指导员当时都30多岁了，还没有成家，突然身边多了这么多博学又热情的年轻女孩子，浑身都感觉不自在。部队刚出发三天，一个叫周萍萍的16岁女兵，突然哭闹个不停。几个年龄稍长的女兵把她围在中间，原来周萍萍天癸初至，没有经验，看到裤子上都是血，结果吓哭了。其他女兵好说歹说，周萍萍才相信这是正常的生理现象。周萍萍刚刚收拾好，团政委一脸严肃的走过来，询问周萍萍怎么受的伤。周萍萍有些难为情，一个叫邵均丽的女兵向政委解释道：这不是伤，是一种只有女人才会得的病。团政委似懂非懂，结果晚上宿营前的总结会议上，政委非常认真的表扬了周萍萍：轻伤不下火线，带病行军，宁可流血也不麻烦别人，坚持自己走……。女兵们笑得前仰后合，而忠厚老实的政委一脸的茫然，不知道自己说错了什么话。
在所有女兵中，25岁的赵佩玉年龄最大，学历也最高。赵佩玉出生在美国，大学毕业后回到兰州西北师范大学任教。赵佩玉所在的大队，刚刚穿越塔克拉玛干沙漠，姑娘们都疲惫不堪，团长、政委认为赵佩玉老成持重，就让她带十几个女兵走在队列的最前边儿。为了防止有人掉队，赵佩玉就用绑腿把姐妹们的胳膊都串在一起。行军的时候天还很黑，满天星斗，温度也低。部队中日行军，人人都疲惫不堪，走路时都能睡着。赵佩玉怕自己犯困，就摘了帽子，让耳朵和鼻子暴露在冷风中，让寒冷驱散睡意。再困厉害了，就抬头看星星。一个没注意，赵佩玉一头栽进深沟里，把厚厚的冰层都砸裂开，更要命的是后面七八个姐妹都跟着掉了下来，赵佩玉被压在最下面。等团长和政委把掉进深沟里的姑娘们搭救出来，赵佩玉已经被刺骨的冰水灌的奄奄一息。好在女兵们中间不缺乏出色的医护人员，赵佩玉转危为安，她去找救命恩人致谢，才发现两位救人英雄正在愁容满面的写检讨。
没过多久，何俊秀和满天芳两个女兵又把人惊出一身冷汗，行军途中，她们去胡杨林中方便，结果碰到一只野猪，对两个女兵穷追不舍。幸好团长及时赶到，开枪把野猪打死。虽说还是有惊无险，但也让政委和团长意识到，如果如此继续下去，迟早会出大问题。教导团在铁门关休息了三天，上级又派来一个排的战士负责保护这些女兵。据说这些男兵们出发之前，上级曾三令五申：无论是谁，执行任务时作风出了问题，就地枪决。
有了这些男兵的保护，团长政委才不再那么辛苦，但快到七郎台时又出了一次事故。晚上宿营时，女兵们都挤在老乡的羊圈里休息，平时累的走路都能睡着，好不容易有个背风挡雨的地方宿营，姑娘们躺下就睡熟了。结果一个17岁的男兵半夜起来方便，迷迷糊糊的闯进了女兵们休息的羊圈。男兵一泡尿撒得痛快淋漓，却把挤在角落中休息的七个女兵淋得满头满脸。天不亮，团长和政委就召开会议，痛斥那个男兵耍流氓，要立即执行枪决。
七个吃了亏的女兵开始挺生气，可后来见团首长真动了杀机，几个女孩子就动了恻隐之心，去找团长为犯错的男兵求情。19岁的班长乔兰英说：黑乎乎的，我们什么也没看见，算什么耍流氓，不就是泡尿吗？这比骚臭骚臭的羊粪味儿好多了，别难为那个男同志了，他是个孩子，又不是故意的，就算了吧，大家还是早点回去休息吧。但军令如山，哪能几个女孩子说饶就饶了。眼看那个男兵就要性命不保，一个叫王灿芳的女孩儿急中生智，跑过去抱着男兵的胳膊，哭哭啼啼的央求不要枪毙她的未婚夫。团首长明知其中有诈，却也只能揣着明白装糊涂，把犯错男兵给放了。大难不死的男兵跪在7个女兵面前，只是流着泪不停的磕头，一句感谢的话也讲不出来。后来男兵被调到边防部队，临行前还来看望了7个救命恩人，并送了她们每人一个用弹壳做成的工艺品。七个女兵也都回赠了诸如手套，笔记本一类的礼物。
1962年对印自卫反击战，男兵牺牲了。他牺牲的很壮烈，被追认一等功。英雄姓范，安葬在乌鲁木齐烈士陵园，每年清明节，七个女兵都会来坟前祭奠，哭的泣不成声。
1950年4月19日，教导团的女兵们全部安全地到达喀什，这次历时半年，长达3000多公里的徒步行军画上了完美的句号。
