据说，魏忠贤进宫前，贿赂了净身太监，以至于太监手下留情，经过秘密治疗后，恢复了一些能力，以至于朱由校的乳母客氏如获至宝，二人也因此结成对食夫妻，祸乱宫闱，搅动大明风云。

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魏忠贤出身穷苦人家，早年间也就是个街溜子，沉湎与赌博与酒色，基本上大字不识一个，后来赌债无法偿还，痛定思痛之下，选择净身做了太监。

入宫以后，魏忠贤先是巴结太监孙暹进入了甲字库，站稳脚跟以后，又开始巴结大太监魏朝，跟他结成了把兄弟。

通过魏朝的引荐，魏忠贤被调任到皇长孙（朱由校）的母亲王才人处做“典膳”太监（掌供王府膳馐之事）。

魏朝这人是真能处，对魏忠贤的帮助是不遗余力，还把他推荐给自己的顶头上司王安，多次在王安面前称赞他，因此王安也开始善待魏忠贤。

在这个期间，魏忠贤在干什么呢？魏朝为魏忠贤的前途东奔西忙，因为冷落了自己的对食妻子客印月（朱由校的乳母）。

传说魏忠贤当年“净身”的时候没“处理”干净，经过治疗之后，还保留了一些能力，这是其他太监所没有的优势。

再加上魏忠贤年富力强，说话又好听，客氏很快就开始冷落魏朝，暗中与魏忠贤接下了很深的关系。

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《明史》：忠贤自万历中选入宫，隶太监孙暹，......谄事魏朝。朝数称忠贤于安，安亦善遇之。长孙乳媪曰客氏，素私侍朝，所谓对食者也。及忠贤入，又通焉。客氏遂薄朝而爱忠贤，两人深相结。

万历四十八年，明神宗朱翊钧、明光宗朱常洛在一个月内先后驾崩，朱由校即位，是为明熹宗，改年号为天启，所以又称天启帝。

朱由校即位之后，对客氏和魏忠贤非常宠幸，对于这种宠幸还有一种说法，就是客氏作为乳母，暗中勾引朱由校发生了关系。

《甲申朝事小纪》载：道路传谓：上甫出幼，客先邀上隆宠矣。

意思就是当年有传闻，朱由校刚刚脱离少年期，客氏就邀请他初经人事。

不管这个传闻是真是假，客氏的荣宠是其他人所不能比拟的，哪怕是朱由校的生母王才人。

朱由校登基不到一个月，就封客氏为奉圣夫人，荫封她的儿子侯国兴、弟弟客光先以及魏忠贤的哥哥魏钊为锦衣卫千户。

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至于朱由校的生母和嫡母的尊谥，还是两个月后才封的。

从此以后，魏忠贤与客氏相互勾结，各取所需，一路扫平了阻碍他们前进的所有障碍，连曾经帮过他的魏朝和王安也被为魏忠贤残忍杀死。

在魏忠贤与客氏的操纵下，朱由校没有一个儿子活到成年。

朱由校的裕妃因为性情刚烈，多次对魏忠专权表达不满，被魏忠贤与客氏诬陷说怀的孩子不是龙种，因而怀孕期间被打入冷宫，活活饿死。

慧妃范氏，所生太子早夭，在魏忠贤的谗言下失宠。

皇后张氏，因劝皇帝节制魏忠贤和客氏的权利，其怀孕时，魏忠贤买通按摩宫女，用特殊手法使其堕胎。

朱由校也不争气，不爱江山爱木工，整天研究的不是国家大事，而是怎么做好木匠活。

魏忠贤就抓住他这个弱点，每次遇到大事需要决策，就挑朱由校做木工的时候去汇报，被国家大事打扰兴致的朱由校很不耐烦，每次都是：你看着办把！

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这么一来，就等于把掌管天下的所有权利全部赋予了魏忠贤。

魏忠贤独揽朝政到了什么地步呢？当时全国各地都要给魏忠贤建生祠，魏忠贤假装说：“不合适，不要建。”

结果天启帝却说：“没关系，建吧，建吧。”朝纲的败坏，国家的动乱，皇权公信力的流失，就是从这个时候开始的。

整个朝堂之上，没有一个人敢对魏忠贤提出反对意见的，被称为“九千九百岁”，距离万岁只有一步之遥。以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。

朱由校在所有的事情上都是一塌糊涂，只有一件事干得非常明白，就是对自己的弟弟信王朱由检特别好。

朱由校曾经对人说：“吾弟当为尧舜。”

所以1627年，朱由校驾崩的时候，就把皇位传给了朱由检，是为崇祯皇帝，当然还有一个理由是他的子嗣全都被魏忠贤和客氏害死了。

崇祯继位前，魏忠贤曾经动过叛乱的念头，还找到客氏商议：谎称宫内有一个皇妃怀孕，或者从宫外找一个孩子进宫谎称是朱由校的骨肉，这么一来魏忠贤就可以继续把持朝政了。

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但是这个提议受到了张皇后的坚决反对，她坚持要把皇位传给小叔子朱由检，张氏毕竟是皇后，影响力也不可忽视，魏忠贤的计划还没开始就胎死腹中了。

眼看一计不成，魏忠贤又生一计，他联系自己的心腹——兵部尚书崔呈秀，图谋武装夺取政权。

崔呈秀有点紧张，说了一句：“恐外有义兵。”意思是皇宫里倒是好搞定，但是咱们名不正言不顺，万一外面有部队进来勤王，咱们就麻烦了。

这也不行，那也不行，魏忠贤只能接受朱由检继承皇位的事实了。

只是这个过程还是很不顺利的，入宫前，张皇后托人告诉朱由检：“勿食宫中饮食！”

进宫当皇帝，登基之前，皇宫里的水不能喝，饭不能吃，可见当时魏忠贤及其党羽权势有多大了！

朱由检自己带着干粮和水进了宫，第一天晚上，朱由检不敢睡觉，把旁边的侍卫叫了过来，借故说要把玩一下他的佩刀，拿到手以后一整夜都没还回去，自己抱着刀做了一宿。

然后魏忠贤又给他送了四个绝色美女，每个美女头上都有一粒香丸，是“迷魂香”制成的，实际上就是可以自然挥发的C药。

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崇祯一看到迷魂香，眼泪刷一下就下来了，哭着说：“皇考皇兄皆为此误！”这时候才知道，明光宗朱常洛、明熹宗朱由校都是因为这个才短命夭折的。

魏忠贤的秘诀就是充分丰富皇帝的夜生活，用美色掏空他们的身体，使他们无暇他顾，还长期给他们服用大黄，本来是很好的药，但是用不好就是慢性毒药，所以皇帝根本没有精力去管理朝政。

崇祯登基以后，首先以先皇去世，乳母不应继续逗留在宫中为由，批准客氏迁出宫外，如此一来，魏忠贤就失去了在宫中最重要的一个同盟，如同断了一条左膀。

此时魏忠贤的党羽开始恐惧了，朝臣摸不清楚新皇帝的心思，都察院副都御史杨所修率先攻击崔呈秀以试探朱由检的心意，其他几位大臣也上书弹劾魏忠贤，但是崇祯觉得时候未到，所以隐而不发。

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魏忠贤也摸不透崇祯的心思，决定以退为进，主动提出辞去东厂总督太监的职位，崇祯不许！

两轮试探下来，双方平分秋色，新皇帝如同隐身在迷雾之中，谁也不知道他在想什么。

魏忠贤慌了，上书崇祯，请求停止给自己建造生祠，崇祯答应了他的奏请：：“以后各处生祠，其欲举未行者，概行停止。”也就是说以前建造的可以既往不咎，还没建造的就立刻停止！

魏忠贤敏锐地嗅到崇祯对自己若有若无的敌意，于是暗示其党羽丢车保帅，既然杨所修已经弹劾了崔呈秀，那不妨就把他退出去顶罪。

于是魏党分子——御史杨维垣上疏弹劾崔呈秀，同时又不忘美化魏忠贤：“呈秀毫无益于厂臣，而且若厂臣所累。盖厂臣公而呈秀私，厂臣不爱钱而呈秀贪，厂臣尚知为国为民，而呈秀惟知恃权纳贿。”

崔呈秀可不一般，号称魏忠贤手下“五虎”之一，是魏忠贤的得力干将，干掉他，如同剁了魏忠贤的右臂。

崇祯一看，魏党竟然愿意付出这么大的代价，于是顺水推舟罢免了崔呈秀，令他回乡守制。

魏党以为可以丢车保帅，殊不知此举正式掀开了倒魏的大幕。

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崔呈秀被罢免后，朝臣终于摸清了皇帝的心思，于是大臣们纷纷上奏折弹劾魏忠贤，倒魏舆论山呼海啸，一浪高过一浪，崇祯却始终没有发作。

正因为崇祯没有反应，所以魏忠贤以为崇祯跟天启帝一样，是个无为之君，需要依赖仰仗自己。

直到嘉兴贡生钱嘉征弹劾魏忠贤十大罪：一与皇帝并列，二蔑视皇后，三搬弄兵权，四无二祖列宗，五克削藩王封爵，六目无圣人，七滥加爵赏，八掩盖边功，九剥削百姓，十交通关节。

接到这个奏疏之后，崇祯喊来魏忠贤，让内官读给他听，人要讲究个礼义廉耻，别人都这么弹劾你了，你就应该主动上书，引咎辞职。

在魏忠贤看来，这不过是走个过场罢了，于是请求引疾辞爵，崇祯想都没想就答应了他，然后派他到凤阳担任祖灵司香。

朱元璋是凤阳人，所以明朝的祖陵在凤阳，司香就是看管坟墓，意思是让他去管理老朱家的祖陵。

魏忠贤这时候还不知道自己大祸将至，出城的时候摆起千人的车阵，暗藏了很多甲士，带着大量的金银珠宝装了四十余辆车，排场非常大。

这一举动惹怒了崇祯，一个戴罪之臣竟敢私自豢养武装力量，而且还招摇过市，这不是打自己的脸吗？于是立刻派锦衣卫去捉拿魏忠贤。

这时，魏忠贤已经走到了阜阳城，太监李永贞把消息悄悄吐露给魏忠贤，魏忠贤亲兵散尽，自知难逃一死，就在南关的旅舍中上吊自杀了。

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魏忠贤死后，崇祯下令将其肢解，然后在浣衣局鞭死客氏，其余数百名同党也被一一处死，查抄家产，魏忠贤和他一手建立的势力从此烟消云散。

值得一提的是，在查抄客氏的家时，发现了八名美貌的宫女，大概是想要效仿吕不韦吧！

《明史》：客氏之籍也，于其家得宫女八人，盖将效吕不韦所为，人尤疾之。