40年代，常香玉留下了一张珍贵留影，镜头中梳着短发，她眉目清秀，落落大方，这时的常香玉还不到30岁，正值她人生最好的年纪。
常香玉
常香玉是一代豫剧宗师，豫剧主要流派“常派”的创始人，她唱腔字正腔圆、运气酣畅、韵味淳厚、格调新颖、以声绘情、以情带声，与陈素真，崔兰田、马金凤、阎立品、桑振君等五位豫剧大师级人物并称为“豫剧六大名旦”。
常香玉除了在自己的豫剧事业上敬业奉献以外，她还常年热心于公益事业，以实际行动践行着爱国情怀，被大家赞誉为“爱国艺人”。
常香玉原名张妙玲，她出生在河南省巩义县南河渡镇董沟村一个贫寒家庭，从小便过着极为贫苦的生活和日子，常香玉9岁那年，为求生计，跟着父亲学习豫西曲调，并先后拜在翟燕身等豫剧名家的门下系统的学习豫剧。
那个时候的常香玉十分刻苦，将所有的时间和精力都用在了学习豫剧上，使得自己终有所收获和大成，练就了“吐字重而不死，轻而不飘”的绝功。
常香玉学有所成后，便开始登台献艺，登台献艺的常香玉唱功出色，基本功扎实，很快便在郑州的豫剧舞台上崭露头角，成为了郑州一带豫剧界家喻户晓的“后起之秀”，被冠以“文武全才之伶童”的美誉。
1936年，14岁的常香玉来到了河南开封，登台演出，她的表演细腻大方，唱腔字正腔圆，好评如潮，令河南开封的豫剧迷大饱耳福，第二年的2月，为了能够大力推给和发展豫剧，常香玉成立了中州戏曲研究社，但是当时的时局的变化却令常香玉措手不及，十分无奈，当时，不仅有军阀士兵来到常香玉的戏场来捣乱，还有当地的地痞恶霸上门威胁，这让常香玉内心十分害怕，只能够选择去往外地漂泊演出和发展豫剧。
1937年，抗日战争全面爆发后，当时身处西安的常香玉获悉老家遭了灾，当地的孩子没处读书后，心中很不是滋味，当即便带着全家人举行义演，募捐办学，为老家的孩子们解决了无处上学的问题。
后续，常香玉又分别于1942年和1945年为河南自然灾害赈灾义演，舞台上巾帼英雄的慷慨气概通过一次次演绎早已内化到她的生命里，她已自觉地将演戏与反哺家乡、报效祖国紧密地结合到了一起。
1948年，为了能够更好的发展豫剧，将豫剧传承下去，25岁的常香玉在西安创办香玉剧校，培养豫剧人才，常香玉除了悉心教授学生豫剧表演以外，还将自己对舞台的敬畏、对艺术严谨的操守传承给学生们，使得学生们受益匪浅，一生受用。
1950年10月，中国人民志愿军开赴朝鲜，打响保家卫国之战，全国上下也同时掀起了抗美援朝的热潮，而当时作为西安香玉剧社社长的常香玉则决定义演，给抗美援朝的志愿军捐飞机。
为此，她将香玉剧社的同仁们召集到了一起，开了一个动员会，在动员会上，她提出了通过义演捐献一架战斗机的想法，而参会的同仁们则纷纷表示了支持，就这样，通过义演捐献一架战斗机的事宜便紧锣密鼓的展开了。
但是当时一架战斗机的购买价格是极其昂贵，这无论是对于常香玉本人，亦或者是西安香玉剧的全体同仁来说，都是一个可望而不可即的天文数字，因此外界普遍不看好这个事情，还有人说了风凉话，说这都是常香玉不切实际的想法。
常香玉面对外界的质疑和不理解，并没有进行辩解，而是通过实际行动来有力的回击了外界的质疑和风凉话。
常香玉为了能够筹集出购买战斗机的资金，她先是卖掉了剧社的运输卡车，将自己多年的积蓄全部拿出来，作为捐献义演的基金，然后便带着香玉剧社的同仁们进行全国义演，筹集购买战斗机的资金。
常香玉的全国义演之路可谓是十分艰辛，她和香玉剧社的同仁们为了省钱，坐火车硬席，睡舞台，行程上万里，仅仅半年的时间就义演了180多场，工作强度太大，令她身心俱疲，但她却没有抱怨，喊苦，喊累。反而是积极调整状态，继续义演筹集资金。
与此同时，常香玉和香玉剧社同仁们义的爱国之心令义演地区的民众感动，他们纷纷踊跃捐款捐物，使得常香玉最终筹集了购买一架战斗机的资金，然后用这笔钱购买了一架战斗机，献给浴血奋战的志愿军将士们。
毛主席听闻常香玉的事迹后，十分感动，便亲自接见了常香玉，对她进行了赞许和夸赞。
常香玉带着香玉剧社的同仁们义演捐赠了一架战斗机后，她又带着豫剧队亲赴朝鲜，冒着战火硝烟慰问志愿军战士们，当时，豫剧队的慰问演出常常与敌机的轰炸相伴，因而常香玉及其演职员们时刻面临着生命的危险。但是，常香玉却没有丝毫的畏惧和害怕，而是带着豫剧队员们下坑道，上前沿，在175天中演出了180场，极大的鼓舞了志愿军战士们的战斗热情和战斗决心。
常香玉率豫剧队凯旋归来，周总理亲自接见了她，对她进行了称赞，称赞了她的爱国壮举。
后续，常香玉一面继续教授学生，传承豫剧，一面继续通过义演，来募集资金来从事公益事业，1998年，75岁的高龄常香玉带着弟子们登台义演，将门票款项全部捐出，支持公益事业。
常香玉在公益事业以及帮助他人之事上，从来都是顷其所用，毫无保留，但她却对自己十分“小气”，有一回，常香玉的一位学生来接她，发现常香玉的衣服很是破旧，还有一块大补丁，心中很不是滋味，便开口劝常香玉对自己好一点，买一个新的穿，而作为老师的常香玉则一脸微笑地对他说道：这件衣服好着呢，穿在里面也看不见，常香玉地这番话令这名学生十分动容。
2003年，这时的常香玉已是八十高龄了，她的身体状况很不好，在医院住院，但她得知，奥林匹克中心工地有一场专门慰问河南农民工的演出后，她便拔掉输液管，在家里人的搀扶下，来到了现场，为河南老乡们清唱了一段《柳河湾》。
2004年，常香玉病重弥留之际，她告诉家里人，她的丧事一切从简，不搞追悼会，将她的毕生积蓄捐献给家乡的一所小学，同年6月1日，这位豫剧界的传奇人物因病逝世，时年82岁。
回顾常香玉的一生，她9岁登台，在长达70多年的艺术生涯中，演绎了100多部脍炙人口的剧目，在台上唱尽人生百态，将毕生精力贡献给了中国民族戏曲事业，她戒奢求俭、慷慨报国，是真正的“一代人民艺术家”。
