如果一颗小行星正朝地球飞来，我们该怎么办？听起来像是科幻电影里的情节？别急，科学家们可一点都不敢掉以轻心。毕竟6500万年前，恐龙就是被一颗天外来客带走的。而现在人类已经有了一定的技术能力，能提前发现并应对这种潜在威胁。
最近一颗名为2024 YR4的近地小行星进入了科学家的视线，初步计算表明，它可能在8年后与地球亲密接触。尽管撞击概率尚不确定，但面对这种风险我们不能靠许愿来保命。
那么中国的小行星防御计划能否化解这场危机？接下来就让我们揭秘这场太空版的地球保卫战。先给大家科普一下，小行星撞地球可不是影视剧里的一次大爆炸那么简单，而是能直接改写地球生物史的大事件。
如果是一颗直径50米的小行星，撞击时的威力相当于一颗大型核弹，可能会在局部地区造成毁灭性破坏。1908年通古斯大爆炸事件，就是一颗40—60米的小行星在西伯利亚上空爆炸，直接把2000多平方公里的森林夷为平地。
而如果撞来的是一颗1公里级别的大家伙，那就是全球性灾难了。海啸、火山喷发、尘埃遮天蔽日，全球气温骤降，粮食产量暴跌，人类社会恐怕会面临文明倒退级别的冲击。至于10公里级别的小行星，它上次来访直接送走了恐龙。
很多人的第一反应可能是直接用核弹轰掉它！这在一些科幻电影里确实很燃，但在现实里问题没那么简单。如果炸得不够彻底，可能只是把一块大石头拆成一群高速飞来的宇宙散弹，伤害范围可能更大。
NASA在2022年的DART任务中，成功用0.57吨的航天器撞击了小行星迪莫弗斯，成功让它的轨道发生改变。这证明了动能撞击可行，但如果目标是更大更快的小行星，单靠这一招可能不够。
与其用暴力手段不如用四两拨千斤的策略。中国科学家提出了引力牵引、激光烧蚀、太阳帆推移等方法，用温和的方式逐步改变小行星轨道，让它慢慢绕道而行。中国早已开始布局小行星防御体系，并计划在2027—2029年进行一次真正的实战演练。
目前我国已经建立了一系列小行星监测望远镜，包括紫金山天文台的1米口径望远镜，以及冷湖、姚安、阿里等地的多台大口径望远镜，能够持续监测近地小行星的运行轨道。
目标是到2030年能独立发现并编目50米以上的潜在威胁小行星，到2035年将探测能力提升到30米级别。中国正在研究以石击石技术，即利用无人探测器以高速撞击小行星，使其轨道发生偏转。
2027—2029年中国计划对小行星2015 XF261进行一次动能撞击测试，验证轨道偏移能力。这将是中国在小行星防御领域的首次在轨验证实验。
科学家提出了一些更具未来感的方法，比如用高能激光持续烧蚀小行星表面，产生蒸发物质形成反冲力，从而改变其轨道。另一个方案是太空拖船，即发射一个高质量探测器，利用自身的引力缓慢牵引小行星使其远离地球。
小行星撞地球虽然是极低概率事件，但它属于极小概率极大灾难类型，一旦发生人类文明可能会倒退数百年。因此全球各国都在未雨绸缪，努力构建更完善的防御体系。中国的小行星防御计划，正在从监测预警到主动干预全面推进，未来或许能为地球撑起一把真正的太空保护伞。
