衡阳市位于湖南省中南部，因居衡山之南而得名。相传“北雁南飞，至此歇翅停回”，故又称“雁城”，素有“寰中佳丽”之美誉。衡阳是国家历史文化名城、中国优秀旅游城市、湖湘文化重要的发源地和国家老工业基地。
衡阳市区交通图
现辖南岳、珠晖、雁峰、石鼓、蒸湘5区，常宁、耒阳2市，衡南、衡阳、衡山、衡东、祁东5县。土地面积15310 km2，2012年年末全市常住人口719.83×104，其中城镇人口344.77×104，乡村人口375.06×104。衡阳市区面积608km2，中心城区面积123.68km2，建成区面积114km2。
衡阳地势南高北低，大体上呈盆地形。衡山山脉较高，主峰祝融峰海拔1 300m，但湘江河谷海拔大多在100m以下。属中亚热带季风性湿润气候，四季分明，水热充足，但夏秋时节经常出现干旱。
衡阳市的大宗矿产有铅、锌、煤炭、岩盐、高岭土、萤石、重晶石等。铅、锌开采历史悠久，高岭土以质地优良而著称。
湘江流经市境226km，其一级支流有舂陵水、蒸水、耒水、洣水。衡阳历史悠久，战国时期已有一定规模，隋开皇九年（589）设衡州府。此后，先后设立郡、州、路、府、道等行政建制。衡阳人杰地灵，英才辈出，具有深厚的文化底蕴。东汉时期，耒阳人蔡伦发明造纸术，成为中国古代四大发明之一。宋太宗至道三年（997），衡阳人李士真创建石鼓书院，成为全国四大书院之一。明末清初，衡阳人王夫之（号船山）成为一代理学宗师，开创湖湘文化的先河。1942年设衡阳市，1980年升格为地级市。
衡阳地理位置重要，为扼守两广的南北要冲。京珠高速、泉南高速、衡昆高速、衡大高速、衡炎高速、衡邵高速、107国道、322国道在衡阳交会。市区有京广铁路、武广高铁、湘桂铁路经过，在建的铁路有衡茶吉铁路和兰厦铁路怀邵衡段。衡阳机场位于衡南县云集镇。
2012年，衡阳市地区生产总值1957.7×108元，人均地区生产总值27258元，三次产业结构比为16.5∶48.5∶35.0，规模以上工业增加值达到803.88×108元，财政总收入185.36×108元，城镇居民人均可支配收入20286元，农村居民人均纯收入10116元。
衡阳是湖南主要的工业基地，支柱产业有输变电制造、盐卤化工及精细化工、有色金属冶炼及深加工、钢铁冶炼及管材深加工、汽车及零部件，特色产业有机械装备制造、轻纺及酿酒食品加工、电子信息及新材料、生物制药、非金属及建材等。
湖南衡阳钢管集团隶属湖南华菱钢铁集团，为我国第二大无缝钢管生产企业，现有员工5800人，总资产110×108元，具备130×104t钢、150×104t无缝钢管的年生产能力。机械工业行业较为齐全，主要产品有输变电设备、电机、发电设备、毛织机械、智能化仪器仪表、环保设备、节能设备、制冷设备、混凝土摊铺机、矿山机械、农业机械、微型柴油机、五金工具、汽车配件等。
衡阳市的风景名胜有石鼓书院、回雁峰、湖湘文化馆、衡阳抗战纪念城、衡阳抗战纪念馆、明清街、雨母山、东洲岛、西湖公园、岣嵝峰国家森林公园、天堂山森林公园、耒水国家湿地公园、蔡伦纪念园、湘西草堂、忠烈祠、南岳大庙、蔡侯祠、王家祠堂、耒阳神农温泉、九龙峡漂流等。大雁常聚集于回雁峰下的湘江河滩，构成“平沙落雁”景观（“潇湘八景”之一）。位于耒水之上的江口鸟洲是以保护鸟类为主的全国重点自然保护区。2012年，衡阳接待游客3171.84×104人次，旅游收入172.38×108元。
衡阳武广新区规划建设面积16.7km2，将作为衡阳城市发展的副中心，拟建衡阳国际商贸区。
衡阳的主要大学有南华大学、衡阳师范学院、湖南工学院等。
