参考资料

Тимофей Николаевич Грановский, «Четыре исторические характеристики», 1851 год.

Григорий Николаевич Потанин, «Путешествие по Китаю Г. Н. Потанина», 1885 год.

有观点认为，中国的东乡族和保安族，便是元代驻扎在青海的蒙古和中亚士兵的后裔，族源是来自中亚色目人组成的探马赤军。

探马赤军的兵源来自中亚各部，如乃蛮、钦察、葛逻禄和康里人等，由蒙古“四杰”之一赤老温统帅。

探马赤军又称“签军”，史料记载他们精于火器，攻城能力强。元朝灭亡后，部分探马赤军留在了青海，并最终与周围的少数民族混居在一起，促成了现代东乡族和保安族的形成。

探马赤军是蒙古帝国第二代领袖——窝阔台统治时期组织和派遣的军事单位之一，由从蒙古本土千人军团抽调出来的蒙古士兵，和被征服地区当地征召的士兵组成，在蒙古帝国对外征服的战争中发挥了先锋力量的作用。

征服战争结束后，探马赤军继续留在当地镇守。探马赤军也被广泛地被理解为蒙古帝国的前锋军或边防军。

据波斯史料记载，成吉思汗1211年入侵金朝，在征服契丹和女真故地时，因两位将领出色完成了战前侦查工作，成吉思汗为他们在每十个蒙古战士中挑选出两个，组成三千人的精锐部队，让他们驻守新征服的地区。

1227年成吉思汗去世后，他的小儿子拖雷暂时执掌政务，蒙古帝国又陆续征服了阿塞拜疆、格鲁吉亚和亚美尼亚地区。在征服了塞尔柱人之后，探马赤军又陆续被派往蒙古帝国的边疆地区。

在西方，拔都远征欧洲之前，探马赤被派往今俄罗斯地区，如钦察、罗斯和伏尔加-保加利亚，探马赤军作为先锋也被派往印度、伊朗。

在东北亚，探马赤军出征伊朗的同年（1228年），以撒里台为统帅的先锋军被派遣到中国辽东和高丽地区。

1229年，窝阔台成为蒙古第二代统治者，即位后的第一个重大任务便是东征金国，并向中国华北地区派遣先锋部队。东征军由窝阔台亲自指挥，中军先锋是忒木台（蒙古开国功臣朔鲁罕之子），麾下所率探马赤军，由博尔忽次子——塔察儿等人指挥。

忒木台麾下士兵号称“五投下探马”，在金国长驱直入，灭金后驻扎于当地，在当地招募汉兵，势力遍及中国北方。

在西夏故地陕西地区，曾经隶属金国契丹人降将——耶律秃花麾下的探马赤军驻扎在长安。

此外，中国中原大量新组建的兵团，驻扎在灭金后已成为人烟稀少的河南地区，史料中虽未明确其兵种，但从其性质来看，也是一种探马赤军。

有观点认为，中国西北地区的的东乡族和保安族，便是元代驻扎在青海（今同仁附近）的蒙古和中亚士兵的后裔，族源便是来自中亚色目人组成的探马赤军。

参考资料

Тимофей Николаевич Грановский, «Четыре исторические характеристики», 1851 год.

Григорий Николаевич Потанин, «Путешествие по Китаю Г. Н. Потанина», 1885 год.