乾陵，规模宏大、气势雄伟，是唐陵中最有代表性的一座。它位于陕西省西安市西北80余公里处乾县城北的梁山上，是唐高宗李治与女皇武则天的合葬墓。
特别引人注目的是，在朱雀门的东西两侧，有两组石人群像，西侧32尊，东侧29尊。这61尊与真人一样大小的石人，有袍服束腰的，有翻领紧袖的，也有发式、衣着和脸形各不相同的，但他们都双足并立，两手前拱，整齐恭敬地排于陵前，而他们的头，大多已不知去向。谜，就在这里。
首先，这些石像的原型究竟是些什么人呢？长时间以来，很多人都认为：这些石像是按照参加高宗葬礼的外国首领或使者形象制作的。近年来，有人经过考证后认为：这显然是一种误解。因为这种推测不符合当年立这批石像的历史背景和石像自身的文字记载。这批石像大约建成于武则天去世前后，初建时每个石像背部均镌刻有姓氏、职衔、族别和属国国别等文字，表明他们是来自不同民族、不同地区的“蕃臣”。但这些文字经过1000多年的风雨侵蚀，大都模糊不清了，只有一尊石像上有残存文字，还可以识读。
宋朝时，有一位陕西地方官叫游师雄，他曾考察过这些石像背部的文字，并做了记录。经鉴别，如今有35尊石像的头衔名称大体可以弄清，这35人中真正的客使和侨居长安的外国人不过五六人，绝大多数是唐王朝属下的各族官员或作为人质住在京师的诸属国国王、王子，其中又大多是唐朝廷的大将军、十二位将军、同时受命兼任唐边疆地区的地方行政长官。
从品位上看，这些官职一般都在三品以上，有的甚至官居一品。从边境各族首领接受唐中央王朝的敕封、任命、官爵俸禄来看，他们是唐朝统治阶级的一部分。通过这些石像原型身份的查明，不仅仅破译了一个千古疑谜，而且还说明了唐王朝统治阶级具有多民族成份的特点，说明了唐王朝的辖地在北面到达了叶尼塞河流域，在西北面不仅有新疆地区，而且北至巴尔喀什湖与额尔齐斯河流域，西到碎叶河以西的千泉、俱兰、康、石诸国。这些石像，是我国统一的多民族国家形成的一个历史见证。
但是，这些石像的头都哪里去了？据考证：这些石像在营建陵墓的当初是完整无缺的，从石像的脖子上可以看出头被砸掉的痕迹。但直到现在，也无人能说清，是什么人在什么年代又为什么将石像的头颅砸掉。关于这个问题的传闻主要有以下几种。
一说当年八国联军侵华时，见唐陵前立有外国使臣，感到有辱洋人的脸面。所以把石人头全部砍掉了。但据史载，八国联军侵华的时候，其足迹并未到过陵地，看来此说不确。
另一说在明朝末年，瘟疫袭击乾县，当时病死的臣民百姓不计其数。百姓认为，瘟疫的来源可能是乾陵中的这些少数民族首领和洋人的作祟，因而群起将这些石像的头都搬了家。明朝人李梦阳曾说过，陵旁的石人在日落西山后变成妖怪出外作崇，路上行人断绝，妖怪践踏田禾，害人吃牛又吃猪，惹得老百姓用强弓、镢头、锄头砸打这些石人，使之碎的碎、伤的伤，身首分家。由此看来，石人断首至少在明代或明代以前。
唐高宗和武则天这两位皇帝统治中国达54年之久，他们在这里沉睡1300多年了，年代距离现代越远，谜就越难解，但愿乾陵上的石像之谜早一天被人解开。
《国宝传奇之谜》 主编 赵敏
