网上老有人问，要是明末时候有人带着五千甚至五万骑兵会怎样。我说啊，谁要是明末真有五千骑兵，那争夺陈圆圆这事，吴三桂都得靠边站，说不定还能跟皇太极称兄道弟，直接抱大腿喊大哥呢。
到了明朝末年，那些手握数千骑兵的将领，个个都是地方上的大佬，崇祯皇帝拿他们没办法，皇太极又使劲儿想拉拢。就拿祖大寿和吴三桂这对甥舅来说吧，舅舅祖大寿带着的前锋镇骑兵有2000人，外甥吴三桂管的关宁铁骑，其实就是团结镇骑兵，有3600人。再加上辽东那边刘肇基指挥的560名骑兵，刘都督还带着这些骑兵去了扬州。你别看这数目好像不大，但在万历十年那会儿，整个辽东镇总共才4万1830头马骡牛驼。按照那时候一个骑兵配三到四匹军马来算，八旗军更是一人四匹马，辽东镇能有的骑兵也就一万来人。这么一看，吴三桂和祖大寿这对甥舅手里的骑兵，都快赶上辽东镇最风光时候的三分之二了。
祖大寿手底下骑兵众多，因此他相当狂妄。袁崇焕被关起来后，他一发火就敢把山海关给拆了。袁崇焕一走，他更是三次大胆违抗崇祯的命令，说什么也不听（“三次让祖大寿出兵，他就是不动”）。崇祯皇帝对他一点办法都没有。这家伙胆大包天，还敢跟皇太极暗中勾结。皇太极为了拉拢他，写信说要学“汉昭烈”那样，跟关、张一起跟他结拜。吴三桂在松锦之战里第一个逃跑，把洪承畴、曹变蛟这些队友给害惨了。可打完仗，他还是辽东总兵。崇祯皇帝得哄着他，就连周国丈都给他送美女陈圆圆。为啥？还不是因为他带着3000多骑兵成功逃脱，他手下的骑兵成了辽东明军的主力部队。
明朝末年，其他那些势力主要都靠着一两万的精骑兵打仗，关键时候一战就得损失好几千人，这样一下来，他们实力就大减了。像咱们知道的李自成，他手里的骑兵和战马最多时也就三万头。1639年，李自成被洪承畴狠狠打了一顿，手下就只剩下一千多铁了心跟着他的兄弟，身边只剩18个人了。到了1641年和1642年，李自成在河南招兵买马，接连打败了汪乔年和傅宗龙两位明朝大将，前前后后弄到了两万匹马（要知道，洪承畴去东北打仗也就带了四万马）。在朱仙镇那一仗，左良玉也被李自成打败了，丢下了上万头骡马（大部分都让李自成给收走了）。李自成招兵的时候，给士兵开月薪五两银子，这待遇相当高了，所以明朝的秦军（就是陕西的部队）里的骑兵都跑去投靠他了。就连那个曾经射中过李自成的陈永福，后来也成了李自成的手下。这样一来，李自成算是把明朝西北的骑兵精锐都给收编了。
李自成和罗汝才联手后，又一次把明军打败了，还成功收编了好几万明军士兵，外加七千多头骡马。这样一来，李自成手里的马匹就超过了三万匹。再加上从战场上弄来的，还有从地主那搜刮的马，他的骑兵部队直接涨到了三万人。有了这些马，他就能用“三堵墙”的打法了。这个战术就是把三万骑兵（有的书说七千二百人一列）分成三队，再配上精干的步兵一起杀敌。说到山海关那场大战，李自成可真是吃了大亏，丢了五千六百多匹马和骡子（这是清军统计的）。山海关一战失利后，李自成没办法，只好从北京城撤了出来。
张献忠和李自成一样有名，他手下最厉害的队伍就是“七千骑兵加上三千步兵”，这是他自己说的。后来打仗的时候，张献忠的兵力当然越来越多了，但就算是这样，一下子没了上万骑兵和战马还是让他心疼得不行。在凤凰山那一仗，张献忠自己都搭进去了，他的部队还丢了上万匹马和骡子。这一仗打完，大西军得好长时间才能缓过来。
明朝末年，手里头要是有几千甚至上万骑兵，那可就是相当牛掰的势力了。八旗军虽然总人数不多，但他们骑兵多，特别是那种特别厉害的精锐骑兵，数量真不少，所以最后他们就赢了。
