鉴于其位于北美和欧亚大陆之间的位置,阿拉斯加有着复杂的地质历史。在古生代和中生代的大部分时间里,这个州的大部分地区都在水下,气候比现在更加茂盛和潮湿,是恐龙和海洋爬行动物的理想家园,这种变暖趋势在随后的新生代期间发生了逆转,当时阿拉斯加成为了大量毛茸茸的巨型哺乳动物的家园。在以下的介绍中,我们将发现阿拉斯加有史以来最重要的恐龙和史前动物。
1,鸭嘴龙科
2015年9月,阿拉斯加的研究人员宣布发现了鸭嘴龙的一个新属:鸭嘴龙科,古代食草动物。令人惊讶的是,这种食草动物在大约7000万年前的白垩纪晚期生活在该州的北部边缘,这意味着它能够在相对寒冷的条件下生存。
2,阿拉斯加头龙
作为史前地块上最新的厚头龙之一,阿拉斯加头龙于2006年命名,原本被认为是较为著名的物种厚头龙属,阿拉斯加头龙属后来被重新解释为,基于其骨骼结构的细微变化值得拥有自己的属。
3,艾伯塔龙
正如您从它的名字中可以猜到的那样,艾伯塔龙是为了纪念加拿大的艾伯塔省,在那里发现了这种霸王龙大小的霸王龙的大部分化石,可以追溯到白垩纪晚期。然而,在阿拉斯加也出土了一些有趣的“阿尔伯塔龙”遗骸,这些遗骸可能属于艾伯塔龙本身,也可能属于另一个密切相关的暴龙属,蛇发女妖。
4,巨神级龙
一亿五千万年前,在侏罗纪晚期,北美大陆的很大一部分,包括阿拉斯加的部分地区,被淹没在浅的圣丹斯海之下。尽管巨型海洋爬行动物巨齿龙的大多数化石标本都是在威斯康星州出土的,但研究人员在阿拉斯加发现了较小的骨骼,这些骨骼可能最终被分配给这个40英尺长、30吨重的庞然大物的幼体。
5,厚鼻龙
厚鼻龙,即“厚鼻蜥蜴”,是一种典型的角龙类,是白垩纪晚期生存在北美漫游的有角、有褶边的恐龙家族。奇怪的是,与大多数其他角龙类动物不同,厚鼻龙的两个角长在它的褶边上,而不是在它的鼻子上。2013年,在阿拉斯加发现的一个不完整的鼻骨化石标本,被指定为一个单独的厚鼻龙物种。
6,埃德蒙顿龙
与艾伯塔龙一样,埃德蒙顿龙是以加拿大的一个地区命名的,而且,与艾伯塔龙一样,阿拉斯加出土了一些非常像埃德蒙顿龙的恐龙化石,这意味着这种鸭嘴龙的地理范围可能比以前认为的更广,并且能够承受近晚白垩世阿拉斯加的冰冻温度。
7,奇异龙属
这份名单上最具争议的恐龙,奇异龙属是一种小型的鸟脚类恐龙,在阿拉斯加发现了零星的化石。使奇异龙属成为检测的矛盾点的原因是,一些研究人员声称来自南达科他州的一个标本带有内脏的化石证据,包括一个四腔心脏,但并非古生物学界的每个人都同意。
8,长毛猛犸象
作为阿拉斯加州的化石,猛犸象在更新世晚期时,数量很密集,它致密、毛茸茸的皮毛使它能够在除了装备最精良的巨型哺乳动物之外的,所有哺乳动物都无法生存的条件下茁壮成长。事实上,在阿拉斯加最北端发现的冷冻尸体,通过将其DNA片段插入现代大象基因组,点燃了有朝一日猛犸象复活的希望。
9,各种巨型动物群哺乳动物
有点令人惊讶的是,除了猛犸象之外,人们对晚更新世阿拉斯加的巨型动物群知之甚少。然而,发现的大量化石有助于在某种程度上纠正平衡,遗憾的是,没有史前鸡,而是野牛、马和驯鹿。然而,这些哺乳动物似乎是它们仍然活着的同类的现存物种,而不是完全灭绝的属。