1945年日本投降之后，国共两党分别派出部队前往东北与苏联红军交接，冀热辽军区第十六军分区司令员带领部队率先攻破山海关，之后迅速向辽西挺进。这位司令是第一个接触苏联参战部队、第一个进驻东北的八路军高级将领，他在天时地利人和的情况下成为统帅十万精兵的兵团司令，然而1955年他仅授予少将军衔，这是为什么呢？
1945年8月29日，党中央发出了一条指示：八路军部队以地方武装的形式悄然进入东北，并特别强调不要乘坐火车公开进入主要城市，以此避免引起国民党注意。然而有一支部队敲锣打鼓地以八路军身份一路前行，之后乘火车堂而皇之抵达沈阳，这支“冒失”的部队就是冀热辽军区第十六军分区的先遣部队，其军事指挥就是身经百战的曾克林司令员。
曾克林将军1913年出生于湖北省的一个贫苦农民家庭，那时百姓日子艰难，年幼的曾克林将军也没有逃脱军阀混战的磋磨，为了生存他10岁时就到地主家做放牛娃，从小就饱尝了旧社会的苦难。1929年，红军抵达他的家乡兴国县，他听闻红军是为贫苦大众说话的军队，因此他毫不犹豫地加入了红军，他在16岁时走上了革命道路。
曾克林年少时经历的艰辛和压迫，在加入红军之后都转化成勇往直前的动力，他在枪林弹雨中建立起坚定的革命信仰，从一名普通士兵逐渐成长为红军队伍中的年轻的指挥官。1934年的长征途中，曾克林担任警卫通讯营指导员，负责中央机关的保卫任务，一天敌军突袭中央红军驻扎的吴起镇，曾克林一边安排人员确保中央领导安全撤离，一边亲自带领三个连的兵力阻击敌军，他用机智的头脑指挥了一场以少胜多的战斗。
这场战斗给毛主席留下了深刻的印象，曾当面夸赞曾克林“打得好”，也是从这时起他赢得了毛主席的赏识，在毛主席的提点之下，曾克林意识到文化知识在军队中的重要作用，抗战时期他曾到抗大进修学习。之后以他优异的军事才能担任冀热辽军区分军区司令员等职务，他多次带着部队参与了重要的抗日战斗，其中包括歼灭制造“潘家峪”惨案的佐佐木支队，并击毙了日中队长佐佐木。
曾克林将军在抗日战场上的表现可圈可点，他立下的军功不仅证明他的出色军事才能，同时也用行动表明他保卫民族独立、坚持抗战到底的决心。1945年日本投降后，曾克林率领冀热辽军区第16军区两个团约4000余人，在苏联红军的帮助下攻克了由日伪军驻守的山海关，取得了我军挺进东北地区的第一场胜仗。
这场胜利促进党中央坚定进军东北地区的决心，并作出了“向北发展，向南防御”的重大战略部署，之后曾克林率领两个主力团直奔沈阳，沿途接管了兴城、锦州等城市。由于进军迅速，曾克林与上级失去联络，对于党中央提出的“低调进城”指示毫不知情，因此出现了“公然”抵达沈阳的尴尬一幕，到站之后装载部队的列车迅速被苏军包围。
曾克林一时间骑虎难下，于是他前往苏军驻沈阳城防司令部交涉，经过一番斗智斗勇之后他成功化解了危机，并且成为第一个接收大城市的八路军高级军官。城市接管顺利进行，苏联将日军留下的军火都给了曾克林，这对于装备落后的八路军来说是件天大的喜事，曾克林向中央提议扩编队伍，得到中央同意之后，在他的宣传和领导下，最初的4000人部队扩充到10万人，他成为统帅十万精兵的兵团司令员。
众所周知，在1955年授衔时，很多将领都是在解放战争时期以优异表现脱颖而出，曾克林凭借统帅十万精兵的兵团司令员军职，完全可以授予上将或大将，但最终他却只授予少将，其原因就是他的指挥能力受到了质疑。在新开岭战役中他因指挥不利而使我军一天伤亡两千余人，林彪临阵换将派韩先楚接替指挥，在韩先楚的指挥下迅速扭转了战局。
通过这一次失利可以看出，当时的曾克林将军缺少指挥大兵团的能力，他为此受到批评、停职，直到1947年才重新启用。建国后曾克林先后担任我军第一个战车师师长、航空兵混成旅旅长、海军航空兵司令员等职，从旅长到司令不仅仅是他的成长，更是他的蜕变，他最终成为颇具传奇的陆海空“全能将军”。
