2021年7月1日，为庆祝中国共产党成立100周年，天安门广场前举行了隆重的庆祝大会，许多党和国家领导人受邀出席，在众多领导人中，有一位已经104岁的领导人，他就是唯一在世的中共一代领导人宋平同志。
宋平于1917年在山东莒县出生，1934年，年仅17岁的宋平进入北平大学农学院，就此开始了自己的大学生涯。
在战乱年代，宋平先后辗转于四所高校求学，充满波折的求学路也让他心中树立了强烈的爱国情怀。抗日战争全面爆发后，各大高校南下西迁，宋平没有和其他同学、老师一同南下，继续完成学业，他反而坚定地奔赴延安，进入了中央党校马列学院学习。
毕业后，宋平继续留在延安参加革命工作，这一时期，他先后在马列学院、南方局、新华社等机关工作，受到上级认可。这一时期，宋平还担任了周恩来的政治秘书。
直到1947年，宋平才奉命来到东北，为东北根据地建设出谋划策。在周恩来等中央领导同志身边工作的经历，为他日后工作提供了宝贵的经验和财富。
新中国成立后，宋平担任国家计划委员会副主任、西北局三线建设委员会副主任等重要职务。1972年，宋平调任甘肃省委书记，主政甘肃。一上任，他便提出了端正干部作风的问题。
这一时期，中国还处于计划经济时期，许多商品的供给远远达不到需求，人们买东西都需要凭票购买。尤其像自行车、缝纫机等，都有指标。而因为指标很少，所以人们经常“走后门”、找关系，只为弄到一个指标。
宋平得知这一情况后，严禁这种行为，并要求按照正常程序申请，对一些领导利用职务之便享受特殊照顾一事他更是强烈反对。
一次，宋平家的保姆因为年事已高，眼睛不好用。但又要经常给宋平夫妇补衣服。于是，她便问警卫员说：“能不能买台缝纫机？”
警卫员听后，便找到商业部说明情况，商业部很快便批给了他一个指标。
当宋平看到家里的缝纫机后，才得知了他们的行为。他不仅狠狠批评了警卫员，还让他立即将缝纫机退回去，甚至就连商业部的相关人员也被要求做检查。
1973年春，甘肃中南部地区旱情严重，宋平急忙来到这里察看灾情。然而，当地公社却派人买来大鱼大肉、鸡蛋等招待。
宋平想到一路上看到的景象：农民生活十分困难，学校孩子们瘦小的模样……再看看饭桌上的肉和鸡蛋，他很不高兴地说道：“这里大旱，社员都很苦，你们的饭，我吃不下去。”
当地的负责人见状，一边检讨，一边劝他多少也得吃点。饭后，宋平掏出50元，当作伙食费。负责人感动地说道：“这顿饭不值这么多钱。”
回去后，宋平立即向甘肃省委汇报了灾情，并提出了多项可行的紧急救灾措施，灾区人民得以顺利渡过了这次危机。
宋平主政甘肃期间，经常深入田间地头、工厂班组。为了了解基层的实情，每次来到基层，他总是绕过当地政府事先安排好的点，直接找群众交流。
1978年夏天，宋平在临洮县视察时，一路上边走边停，遇到路过的农民群众便问问他们现在的负担问题。通过交谈，他了解到了很多真实的情况。
当他在会议上逐条讲起这些情况时，参会的干部和群众都惊讶地说道：
“宋书记就像生活在农民中间，什么都知道。”
1979年，宋平出任甘肃省委第一书记。他十分关注农业农村问题，深入基层开展调查研究，多次邀请广大农民群众参加座谈会。经过详细、科学地调查研究，宋平提出了“还权于生产队”，给予农村一定的“自由”。农村由此有了活力，受到了广大群众的热烈欢迎。
但是，因为受“左”的思想的影响，一些地方干部迟迟不敢落实这些有利于农村发展的政策，在这些阻力面前，宋平总能够想到办法巧妙化解。
这一年底，甘肃已经掀起了划分作业组、分户喂养牲畜的小高潮。
但在这一过程中，宋平面临的阻力不仅仅有来自地方干部思想转不过弯的情况，更有来自上面的压力。
1979年3月，《人民日报》发表了一封甘肃读者来信，信中对宋平在甘肃实施的政策进行了批评，称是“脱离群众，不得人心”，要求他立即纠正错误做法。
消息一出，立即在甘肃省委中引起震动和争议。面对这些日子以来的争议声音，宋平显得十分淡定，他指示《甘肃日报》“不转载，不反击，从正面摆事实讲道理。”
为了统一思想，继续推动农业发展，宋平主持召开了各地市州委书记座谈会，会上，宋平再次强调要坚持搞下去。根据他的指示，甘肃各地农村改革正在如火如荼地进行。
事实证明，这是符合广大农民群众需求的，曾经引起的一些争议也渐渐消失了。
1981年，宋平重新回到国家计划委员会，为推动改革开放做了大量工作，在一些项目的建设上逐步下放给地方自行安排，同时还放宽了审批权限和程序等，这些都是他“简政放权”思想的体现。
此外，我国计划生育和保护环境这两条“基本国策”也都与宋平有关。1990年，宋平在担任中国计划生育协会会长期间，提高了社会避孕、优生等服务。
曾长年在西北工作的宋平，对于保护环境、植树造林、治沙等工作更是关心不已。尽管他当时并非是这方面的专家和负责人，但他却坚持参加相关会议，并在会上发表讲话，明确表态：
“我来这里就是摇旗呐喊，推动一下这个事业。对于沙产业，我完全是个外行，不懂，没啥可讲的，但我总认为这个事情很重要。”
宋平退休后，过上了十分低调的晚年生活。只有在国庆等一些重大节日时才会出现在公开场合。平日里，除了看书读报、散步外，宋平和夫人还十分热心于公益。他们多次资助失学孩子上学，完成学业，而且还给这些孩子们写信，鼓励他们好好学习。
每次捐钱时，他总要强调“别告诉他们是谁捐款的，没有必要。”
晚年，来宋平家中探望的除了家人亲属和一些领导人之外，还有一个特殊的群体，他们就是青年支教老师。宋平鼓励他们做好教育工作，并诚恳地说道：
“可不要小看你们‘下乡’啊！要像一粒种子在那里生根发芽……带你们村里的孩子上县城转一转，如果不能全班都带，那就带几个，还要记得带上干粮。”
字里行间，满满都是宋平对教育工作的重视和对青年支教老师的鼓励。
参考资料：新传奇2016年50期、《宋平在甘肃》、华声文萃2021年2期、新西部2014年6期、博客天下2014年29期
