被誉为“中国古代四大发明”之一的造纸术，对人类文明发展做出了巨大贡献，蔡伦可谓功在千秋。
蔡伦的传奇一生，为星光熠熠的东汉历史添上了浓墨重彩的一笔。
如今的教科书只向我们介绍蔡伦和造纸术之间千丝万缕的关联，却从未告诉我们蔡伦究竟是个怎样的人。
今天我们重新翻开史书篇章，在悠久的历史长河中，重新认识蔡伦。
1近两千年来，造纸术普及千家万户，但其发明的具体时间以及蔡伦到底是造纸术的发明者，还是改良者的讨论以及未能达成一致。
刘光裕
学术界莫衷一是时，刘光裕老先生提出的重要观点。
蔡伦在元兴元年（公元105）年发明了蔡侯纸，虽然在此之前已有所谓的纸张，但和蔡伦所造纸并不能归为一类。
此前的“纸”主要指某些书写文字的缣帛纸、幡纸和絮纸，称其为“纸”并不贴切，倒可以称其为“类纸物”。
蔡伦所发明的纸之所以能走进千家万户，甚至流传数年前仍久经不衰，并非偶然。
他日后虽然做了大官，但却从未忘记过穷苦家庭的出身。想要让人们能用上纸，成本必须得到控制。
于是在造纸原料的选择上，蔡伦反复推敲，最终决定用废弃麻料以及树皮作为基础原料。
经过一套“切料与脱胶”、“舂捣纸浆”和“抄纸与纸药”完整且成熟的生产链，蔡侯纸就此登上了历史舞台。
为何偏偏发明造纸术的是蔡伦，是在东汉，而不是其他人在其他时期？
历史的发展就是如此奇妙，作为后辈，我们在感慨蔡伦颖悟绝伦的同时，也不能忽视“时势造英雄”的客观因素，社会需求自然首当其冲。
进入东汉时期，读书、写书之风盛行，不论官府还是民间，都急需大量成本低廉的书写材料。
之所以会出现这种局面，和汉武帝时期“罢黜百家独尊儒术”的政策有着密不可分的关联，当时除了大量官学陆续诞生之外，民间私塾也逐渐兴盛。
东汉之前，供人们书写的材料主要有两种，一种是缣帛，另一种则是竹木简。
二者虽然极具质感，但史书却记载“缣贵而简重，并不便于人”，不必说飞入寻常百姓家，对于为官者来讲也是可遇不可求之物。
与此同时，社会生产力得到了突飞猛进的进步，不论手工业还是农业水平都大幅提高，这为造纸术的横空出世奠定了坚实的基础。
手工业的发展为造纸术提供了技术支撑，为了振兴农业，朝廷颁布了“释奴令”，农业产量水涨船高，尤其是麻的产量更是惊人。
万事俱备，只欠东风。《后汉书·蔡伦传》中提到“伦有才学”、“尽心敦慎”。
在那个年代能力和态度固然重要，但不容忽视的便是蔡伦尚方令的职位，“掌上手工作御刀剑诸好器物”的职务之便无疑为后续造纸开了条好路。
蔡伦能坐上这个位置，不知道经历了多少艰辛与苦涩。
他热爱工匠之术是真，但对于权力的青睐也是他人生的真实写照。
2蔡伦出生在桂阳郡的一个铁匠家庭，在迁来此地之前，他的家族也曾经历过辉煌。
老祖曾经在楚国担任要职，但到了他这一代，家族往日的风光早就一去不复返，甚至家境极度拮据。
尽管蔡伦从儿时就展现出了非凡的天资，并且喜好读书，但家里穷得实在揭不开锅，无奈之下他也只能草草放弃学业，跟随父亲耕种田地。
可也正是这一经历，为他后续发明造纸术埋下了伏笔。打铁种麻、养蚕犁地，虽然年纪尚幼，但蔡伦却样样精通。
直到永平18年（公元75年），蔡伦终于等到了千载难逢的机会，精湛的铸铁技术赢得大官员的赏识，进皇宫做起了宦官。
没有背景的蔡伦，起初也只是个名不见经传的小角色，只能在皇宫旁妃嫔的住所中当差。
虽然当牛做马，但这并未让他感到气馁，是金子到哪都会发光。
蔡伦胆大心细，深谙察言观色之道，很快便从一众宦官中脱颖而出，来到小黄门任职，专门给当朝皇帝传达诏令。
官衔虽然不高，但却是为数不多能够自由出入皇宫的外朝官，甚至和皇帝走得亲近，不久后就出现很多人来巴结蔡伦。
之后几年的时间里，那个初来乍到者不断成长，摇身一变成为中常侍，可以直接参与朝廷事务的决议。
可春风得意之时，蔡伦也逐渐迷失了自我，窦皇后抛出的橄榄枝似乎成为他命运的转折点，在换来飞黄腾达的同时，也暗示了他最终的结局。
3东汉时期，朝廷风云突变，后宫也没有一丝平静。
尤其是苦心钻研斗争的窦皇后，更是将后宫缔造为一个充满火药的炸药桶！
因为无法生育，窦皇后虽然能凭借多年以来在宫中建立的威望说一不二，但生性多疑的她却总感觉危机四伏。
蔡伦是何等精明之人，曾经在后宫任职的他，本就同窦皇后建立了密切的联系，在察觉到窦皇后企图宫斗的想法后，他当即递出了投名状。
当时太子刘庆深受汉章帝刘炟宠爱，但其生母——宋贵人一直以来却和窦皇后不对付。
倘若能为窦皇后除掉这颗“眼中钉”，那接下来的仕途可就一路平步青云了。
想到这，蔡伦欲罢不能，于是秘密展开一场黑暗计划。
他命人秘密在宋贵人的宫中安放了巫蛊之物，又带人以迅雷不及掩耳之势抵达宋贵人宫中搜查。
在“铁证”面前，宋贵人百口莫辩，最终只能接受悲惨命运，在大牢中受到严刑逼供签字画押，服毒自尽。
缔造了如此冤案的蔡伦，并未迷途知返，反而在权力和富贵中越陷越深。
而曾经的太子刘庆也受到牵连，最终被废为清河王。
凭借此举，蔡伦坐上了窦皇后的大船，但窦皇后并不满于现状，大手一挥便抢来了梁贵人的儿子——刘肇，将其收为养子，并通过运作，使其登上太子之位。
可即便如此，窦皇后仍旧忧心忡忡，她还想赶尽杀绝以除后患。
于是她再次和蔡伦联合上演拿手好戏，故技重施将“巫蛊之术”的莫须有罪名安插在梁贵人身上。
为了让冤案更加“真相”，窦皇后还指使蔡伦向皇帝上书匿名信，诋毁梁贵人家族对朝廷欲行不利之事。
可天道有轮回，随着窦皇后和邓太后的相继离开，汉安帝刘祜走向权力中心。这让蔡伦背后惊出一身冷汗。
刘祜是谁？他是曾经被废太子刘庆的儿子，死于蔡伦和窦皇后之手的宋贵人，便是他的祖母！
卧薪尝胆多年的刘祜终于等到了复仇的机会，继位的第一把火，便烧在了蔡伦身上。
蔡伦预感大限将至，与其再做无谓的挣扎，倒不如体面地离去。
只见他不紧不慢地从头到脚洗了一遍，随后穿上新衣服端起毒酒一饮而尽。
顷刻间蔡伦口吐白沫，彻底结束了自己的一生。
汉安帝未能亲手报仇雪恨，对其来讲实属一大遗憾，于是他收回了蔡伦的封地——龙亭侯国。
结语如今再现史书，蔡伦的一生，往往只有造纸术的伟大功绩会被提及。
这主要是因为汉安帝为解心中不快，将蔡伦的生涯从国史中除名，因此能流传下来的史料少之又少。
造纸术的发明诚然方便了天下普罗大众，诚属旷世之举，功在千秋。
可对于权力的过度追求，也让他迷失了自我，在残害别人的道路上也害了自己！
