鹿角一年一脱落，然后再生，正是因为鹿有这种能力，所以出现一种价值不菲的商品“鹿茸”，鹿茸是鹿角，但严格意义上说，又不是我们平时看到的那种鹿角。
在整个的鹿科动物下，除了獐子，鹿角几乎成为了鹿的标配，不过除了驯鹿雌雄都要角外，其他的鹿只有雄性有角。许多人认为鹿茸就是鹿角，但其实严格来说，鹿茸只是鹿角的一个生长阶段。
没有角但有獠牙的獐子
鹿角的生长过程
鹿角是大多数雄鹿的特征之一，它的生长要经过幼角、剥离和成角三个阶段，其中幼角阶段就是我们常说的鹿茸了，不过，目前比较常见的鹿茸通常是指梅花鹿和马鹿的幼角。一般情况下，雄鹿会在出生后的第二年生长鹿角，起初只是头部两侧有两个疤痕一样的位置，随着时间推移，会逐渐的生出鹿角，这就是幼角。
鹿的幼角通常是带有绒毛的，用手捏上去有些软，这是因为幼角里面充满了血管、神经以及其他组织，人们要的鹿茸就是此时的鹿角，由于此时的鹿角内有神经、血管，所以在取鹿茸时会非常疼，因此，需要提前注射麻药，然后将其幼角割下来，之后就可以切片售卖了。
当然，在自然界中，鹿的幼角不会被割，它们会继续生长变大，进而根据不同的种类产生不同的分叉，此时就会进入鹿角的第二个阶段-剥离，所谓的剥离就是随着鹿角的生长，鹿角会逐渐的骨化，而鹿角的外皮会逐渐的脱落，此时的鹿角看起来会有些血淋淋的，但是这个阶段鹿并不会感觉到疼痛，因为骨化已经将神经的传递切断，只是还有一些残留的血管还在表皮下，所以表皮剥离时才有血。
等到鹿角的外表皮完全脱落后，鹿角就变会成为成角，它里面完全没有了血管和神经，表皮脱落后鹿角也完全骨化，成为了雄鹿重要的工具。
鹿角的作用
鹿角是雄鹿重要的器官，首先，雄鹿鹿角的第一个作用就是防御，所有的鹿都是食草动物，它们在自然界中有着诸多的天敌，在遇到天敌无法逃跑时，它们会将头一低，将硕大的鹿角对向捕猎者，从而起到很好的防御作用。
其次，鹿角还是雄鹿重要的求偶工具，鹿科动物也是群居动物，它们的族群结构跟狮子差不多，都是一雄多雌的，因此，在繁殖期，雄鹿之间的争斗会变得非常激烈，而头顶上的大鹿角就是它们战斗的武器。
除此之外，根据动物学家们的观察发现，母鹿们更倾向于接纳鹿角更加粗壮的雄性个体，这也就意味着雄鹿之间的战斗结束后，母鹿们还会选择一次。
最后就是标记领地了，雄鹿也是有一定的领地意识的，为了减少非繁殖期，同类同性之间的争斗，雄鹿也会通过标记领地的方式来减少与同性之间的摩擦，方法通常是用鹿角将树皮剥开，而其他雄性可以通过剥开树皮的高度、大小来选择是否避开。
由此可见，鹿角对于雄鹿来说是非常重要的，它可以帮助雄鹿提高生存几率、留下后代以及减少冲突。但是，就是如此重要的鹿角，雄鹿却要每年退一次，通常在每年的冬天，雄鹿的鹿角无论多大都会自然脱落，这个过程非常的简单，只需要雄鹿摇头晃脑一会，两个大鹿角就掉落在地上了。
而导致它们脱落的原因与它们体内激素分泌水平的变化有关，到了冬季雄鹿的一些激素分泌水平减弱，从而导致鹿角基部开始与头骨剥离，最终只需要晃动，就可以掉下来了。
那么，既然鹿角很重要且生长还需要时间，雄鹿为何会每年脱落一次呢？
脱落了鹿角后，雄鹿的防御能力会大打折扣，但是它们既然演化出了每年脱落鹿角这种习性，必然是对生存的利大于弊的，不然拥有这个习性的鹿早就被淘汰掉了，下面我们就来说一下鹿角每年自然脱落的好处：
第一：不影响繁殖。雄鹿鹿角的一个重要的作用就是可以找到配偶，但是，鹿科动物都有固定的发情期，它们的发情期通常集中在每年的9-10月份，而冬季鹿角脱落时，它们与同类决斗争夺配偶的时间早已经过去了，所以，脱落了鹿角也不影响它们的繁殖。
第二：足够的生长时间。鹿角在脱落后，很快就会再次生长，一般情况下，鹿角的生长速度最快可以达到1.5厘米每天，而脱落后离下一次繁殖期还有半年多的时间，如此长的时间足够鹿角再次长成成角了。
雄性麋鹿刚脱落的鹿角
第三：冬季脱落安全性最高。所有鹿的鹿角脱落几乎都选在了白雪皑皑的冬季，这是因为这个季节鹿角脱落对生存的威胁是最低的，安全性是最高的。为什么这么说呢？鹿角的作用之一是用来防御天敌的，而在其他的季节，草木丰盛，利于食肉动物们的隐藏，所以鹿与天敌对峙的机会就变多了。
但是，到了冬季万物枯萎，食肉动物的隐藏能力变弱，它们通常能够看到天敌靠近，所以，与天敌对峙的机会反而少了。
第四：利于奔跑。俗话说有利就有弊，雄鹿的大角虽然有诸多的好处，但是也是有弊端的，最大的弊端就是会随着逐渐的变大，让头部的重量变重，而头重脚轻对于奔跑是不利的，尤其是在有积雪的冬季，极容易失去平衡，摔倒在雪地里，所以，脱落了大角，反而有利于鹿的逃生和奔跑。
第五：以旧换新。俗话说旧的不去新的不来，鹿角在雄鹿一年的与天敌搏斗、剥树皮和与同类搏斗中已经变得不像刚刚成角时那样的粗壮有利、末端尖锐了，与其盯着这么一个大但已经老化的角，倒不如趁着丢了鹿角损失最小是脱落掉，长出新的鹿角来的更加划算。
写在最后
鹿角是具有再生能力的，这是因为它们在自然界中原本就是每年定期脱落的，这种“以旧换新”的方式可以让雄鹿在繁殖期更具竞争力，而定期脱落选择冬季，其实是利大于弊的，所以，鹿的这种形状才会一直延续。
