周灭商以后，姜太公以首功，被封到营丘建立了齐国。姜太公，名尚，字子牙，炎帝后商，东海人。先祖伯夷辅佐大禹治水有功，受封于吕地，所以又称吕尚。姜太公死后，是返祖而葬的，后来齐地人民为怀念他的功德，把他的衣帽葬在这里，称“太公衣冠家”。
周武王把齐地封赏给了姜太公。太公率众人去自己的封国，平路上往在一客舍。偶尔听人说：“我听说时机难得而易失，这些客人睡得这样安逸，恐怕就没有去封国就任的心。”太公听后，便连安定下来。太公听后连夜穿衣上路，姜太公黎明赶到了齐营丘，正遇上另一诸侯莱侯率兵攻打营丘，与太公争国土。经过一场激烈的争夺战，打败莱侯，太公才在营丘安定下来。
姜太公封齐建国后，以尊贤尚功，富民强国为立国之本，兴开放务实之政，求富民强国之效。所采取的治国方略主要有3条：第一，简化君臣之礼，顺其当地风俗，平易近民，所以他到齐国仅5个月，就初步奠定了开国主政的大基业。当姜太公受命返回周朝，周天子十分惊讶地问他，怎么如此之快时，姜太公胸有成竹，微笑作答：“简其君臣礼，从其俗也。”第二，推行调理阴阳，治国安邦之术，尊崇贤智，奖赏有功的任人唯贤的政策。第三，开放工业、商业，发展渔业、盐业优势，同时劝勉妇女做工，发展手工业，所以人和物都聚集到齐国来，使齐国很快成为“冠带衣履天下”，“海岱之间敛衽而往朝”，这就是说，当时齐国的衣饰鞋帽领导着周朝各诸侯国的服装新潮流。
姜太公的五世孙哀公，因受纪候的诬陷而被周夷王烹死，他的弟弟胡公迁都薄姑（今博兴县境内）。哀公的同母少弟山，率营丘人攻杀胡公而自立，就是齐献公。公元前 859年齐献公复都营丘,因临淄水而更名临淄。
