传说，朱元璋加入红巾军，在一次作战中战败，被官兵追了几天几夜，又累又渴又饥。他来到一个地方，想休息一下，找点水喝，弄点东西吃。但是，当时兵荒马乱，家家锁门闭户，人人避难逃荒，上哪里去弄吃喝的东西呢？加上官兵追得急，又不敢待很长时间。
正在饥渴难耐的时候，他看见一棵桑树，树上长满了熟得又红又紫的葚子。
朱元璋摘下一个尝了尝，又甜又酸，好吃得很。于是便摘了一些吃个痛快，既解渴又充饥。随后，急急上路。
后来，朱元璋做了皇帝，手下的人封官的封官，晋爵的晋爵，忽然想起了为难之时解救他的桑树葚子，便打发钦差大臣去封那桑树为“树中之王”。钦差大臣按照朱元璋的旨意，来到他原来休息的地方。这时已是冬天，树叶都已落光，钦差大臣辨认不出哪是长葚子的桑树。心想，不管什么树，随便一封算了，反正树又不会说话，再说封了哪棵树皇帝也不知道。于是就随便指着一棵树说：“圣上封你为树中之王。”说着将圣旨贴到了树身上。霎时，这棵树长得又高又粗，枝繁叶茂。谁知这不是那棵桑树，而是棵樗树。
从此，人们把樗树敬为树王。后来桑树听说了这件事，非常生气，心想：分明是我救了皇帝，反而封了樗树为王。一气之下，肚子气破了。所以桑树大了好破皮。樗树被错封为树王的事一直没有得到纠正，直到现在人们盖屋不管大小都要用上点樗木，以求吉祥。
