宇文护出生在宇文世家，年轻的时候，他就是一个风度翩翩的少年，因为他的志向，得到了爷爷的宠爱，对他寄予厚望。五百四十二年，宇文护十二岁，他的父亲死了，他跟着家里的老人加入了葛荣军，然后搬到了晋阳，五百三十年，宇文泰出兵，宇文护没有跟着，五百三十一年，宇文护从晋阳到了平凉，当时只有十九岁，宇文泰把家里的事情交给他打理。后来，宇文泰出镇夏州，派宇文护追随贺拔岳历练，五三四年，贺拔岳遇刺身亡，宇文泰率军抵达平凉，任命宇文护为大将军，统领贺拔岳的军队，派兵攻打贺拔陈越，在关陇站稳脚跟。五三五年，魏元帝败于高欢之手，退守长安，宇文世家，宇文护被册封为‘伯爵’，之后十多年，他一直跟着叔父，虽然没有立下什么大功，但也算是经历了不少战斗，五四三年，他与东魏的莽山一战，冲锋在前，被人围攻，好在他的部下拼死抵抗，才逃出生天，但回来之后，却被人革职（可见他的兵法并不怎么样），五四六年，他被封为中山公，任命骠骑大将军，五四九年，他出镇河东，成为大将军。

在与梁国的战争中，宇文护率领着一支轻骑作为前锋，连夜向梁国发起了攻击，随后，他命令边军攻击梁国的一座城市，迷惑敌人（给了他们可乘之机），并派遣了大批的探子去剿灭梁军的巡逻队，直到他们进入了江陵，宇文护才被他们发现，敌人人心惶惶，宇文护下令切断了他们的交通，等到他们的增援到来，他们便开始向江陵进发，在他们毫无防备的情况下，他们很容易就占领了江陵。在归途之中，听闻襄阳主帅有谋反之意，便顺势出手，将之压制，为自己的战功增加一份。五百五十六年，宇文泰大病一场，召见宇文护，让他将自己的子嗣和江山交给这个侄子，让他尽心尽力。那时宇文泰的大儿子尚小，大臣里也有不忠之辈，闻风而起，宇文护上台后，很快就稳固了朝政，平复了群臣，众人也就理解了宇文泰那句“我取胡人之利”的含义。公元556年，宇文护觉得时机已到，便强行将西魏位传于其弟弟宇文觉，正式建国，从此开始了他的权贵之路。

五百五十七年，赵贵和独孤信不满宇文护的统治，想要暗算宇文护，但宇文护提前知道了这件事，趁赵贵上朝的时候将其击毙，所有参与此事的人都被斩尽杀绝。然后是李植、孙恒等大臣，他们生怕自己被孤立，便将自己的亲信聚集在一起商议对策，然后又在新帝面前诋毁宇文泰，说宇文护狂妄自大，目无尊长，让陛下尽快定夺，又说宇文护不可能像周公那样将朝权交还给陛下，年轻的陛下对此深信不疑，却没想想朝政要仰仗自己的兄长，而是和一帮太监在院子里练擒拿，仿佛宇文护只是一个傻子，根本不知道发生了什么事情一般。宇文护将孙恒和李植从京城调走，想要制止这场闹剧，可是小皇帝还是不放心，宇文护告诉他，这个世界上最亲密的就是兄弟，兄弟之间的恩怨，又怎么可能让别人走的更近，太祖（宇文泰）看在皇上还年轻的份上，就将整个国家交给了我，我当然要全力辅佐皇上，不能让太祖失望，可是陛下宗竟然对我起了疑心。

后来，这些人想要杀了宇文护，夺权，却被人举报，宇文护当然不能眼睁睁看着他们被处死，尉迟纲是宇文护的手下，他命令尉迟纲进入皇宫，将这些人一网打尽，然后让人劝说年轻的皇上让出皇位，将他们囚禁在这里。然后他就开始向所有人哭诉，因为他掌握了所有的权力，所以所有人都不敢说他的坏话，于是他杀了自己的弟弟，支持了明帝。五百五十九年，宇文护提议将朝权交还明帝，可是兵权依旧掌握在宇文护手里，明帝英明神武，宇文护心中畏惧，最后决定除掉他，便派人在饭菜里下了毒药，明帝因此病死，宇文泰的四儿子宇文邕当上了皇帝 ，但朝权交到宇文护手里。五百六十三年，突厥人来了，宇文护也是骑虎难下，唯恐边关出事，于是，他做出了一个决定，由尉迟迥率领一万人打头阵，然后由他率领剩下的人，跟随在后面。不过这一战的结果已经很明显了，宇文护没有任何用兵之能，又不是他主动请缨，所以他手下的将军才会放松警惕，所以才会被北齐铁骑杀得落花流水，这让宇文护的名声大损。五百六十七年，他的母亲死后，他便开始操持国事，五百六十九年，他在北方游历了一圈，回到了灵州。然后就是君权之争，宇文邕逐渐成长起来，试图重新掌握皇位，宇文护只剩下对皇位的渴望，再也没有任何的雄心壮志，他的几个儿子，几个亲信，借着他的名头，胡作非为，却无动于衷，最终落得个身死道消的下场。五百七十二年，宇文护回长安，向皇上行礼，然后去了太后娘娘那里，在宇文邕让他念经的时候，宇文护被一个侍女刺中，还活着的时候，一个侍女突然出现，将宇文护刺穿，然后宇文邕暗中将自己的亲信召集进宫将宇文护的儿子及其党羽抓了起来，这才真正的掌控了北周。