美国政府13日正式宣布，美国海军未来两艘“福特”级航母将分别以两名前总统的名字命名为“比尔·克林顿”号和“乔治·W·布什”号。照理说这对于美国海军来说是一个好消息，但多家美国媒体都注意到，这两艘航母何时能够开工建造还没有确定日期。原因很简单，耗资129亿美元建造的“福特”号航母2017年服役以来问题不断，二号舰“肯尼迪”号更是创造了“奇迹”——从2011年开工算起，它用了8年时间才下水，2019年开始的舾装至今没有完成……
而这种困境背后，不仅是美国造船能力的衰落，而且也是五角大楼毫无节制挥霍预算的结果。2月出版的美国《理性》杂志就评论称，看似规模惊人的美国军费预算，其实际使用的效果非常糟糕。近年美军不断以“中俄军事威胁”为理由要求增加军费，美国国会也尽量满足需要，例如2024年3月，美国参议院拨款委员会宣称，给美国海军的造船资金比后者要求的额度还多了7.32亿美元。但实际情况是，光靠增加资金并不能解决问题，尤其是美国海军大肆挥霍导致造船资金被极大浪费。
例如濒海战斗舰已经被证明是错误和糟糕的设计，但在军事承包商的鼓动下，美国海军继续建造和使用这种故障不断和不合时宜的水面舰艇，甚至在提前退役刚建造仅10年的濒海战斗舰的同时，仍在建造同款新舰，而不是将资金集中用于更需要的“星座”级护卫舰。“福特”号航母建造时出现了严重的费用超标和进度延误，但没有任何人因此被追责，顺理成章地，“肯尼迪”号也遭遇了同样的情况，而且更为严重。
如果说美国海军对于造舰经费的“不合理利用”算是“监管不力”的话，美军对于库存军用物资“漫不经心”造成的后果简直是触目惊心。美联社2021年曾公布“2010年-2020年美国各军种对下落不明爆炸物的调查报告”，显示大量军用爆炸品（包括炮弹、地雷、火箭弹和40毫米破甲弹）被偷走或意外丢失，其中一些出现在民间发生的枪支暴力事件中。其中仅美国陆军就发生了1900起弹药丢失事件，超过1000起涉及C-4或TNT炸药，而且美国陆军竟然无法确定丢失炸药的数量。报道称，大多数情况下，美国军方并没有意识到这些军用物资已经丢失，直到“它们出现在不该出现的地方”。
《理性》杂志称，对于任何大型组织来说，跟踪库存都很困难，但美国军方竟然能丢失价值数千万美元的库存物资，就实在是匪夷所思了。报道举例称，2023年美国政府问责局透露，自2018年以来，一家美国政府承包商丢失了200万件F-35隐形战斗机的备件，价值数千万美元，而五角大楼竟然无法追踪这些备件的具体存放地点和数量。2018年，美国海军在佛罗里达州杰克逊维尔发现了一个“装满F-14战斗机、P-8和P-3反潜巡逻机零件”的仓库，这些零件总价值高达1.26亿美元。时任美国海军部长托马斯•莫德利承认，“我们不仅不知道这些零件的存在，甚至不知道这座仓库的存在。”
报道还提到，美军类似的“传统”已经延续多年。例如美国海军在1984年至1985年期间丢失了价值3.94亿美元的零件，但“幸运的是”，其中只有700万美元的零件是“真正遗失”，其余价值3.87亿美元的零件只是“被放错地方”。
五角大楼监察长办公室2024年3月的调查报告显示，除了丢失或放错地方的昂贵军用物资外，美国军方甚至还故意让它们损坏。核查员在2022年和2023年查看美国陆军的坦克和其他装甲车仓库时，发现价值13.1亿美元的设备处于“危急”状态——坦克履带散落在草地上，变速箱暴露在户外潮湿的空气中，发动机明显生锈。一名负责人承认，“不确定是否有任何发动机处于仍然可以维修的状态”。
美国非营利组织政府监督项目的律师斯科特•阿米表示，很多情况下，五角大楼和承包商似乎并不愿意很好地保存和跟踪军事物资的库存，因为大笔采购物资比使用已经拥有的物资更有利可图，尤其是美国的财政年度在每年9月结束，任何未花掉的预算都会过期，因此五角大楼在每年的8月和9月都会“突击花钱”。例如2008年美军为阿富汗政府军花费5.49亿美元采购了20架二手意大利运输机，但阿富汗机组人员发现这些飞机的维护和性能存在严重问题。最终它们大部分作为废品出售，卖价不过4万多美元。调查发现，销售这些二手运输机的公司声称拥有足够的备件，但没有人能够核实，美军采购人员事先已发现该机机翼出现严重锈蚀，但“为了及时花掉预算”，根本没有人对此在意。
至于说美军近年受到广泛批评的那些“流程正确”的天价马桶盖、咖啡杯采购，与这些价值惊人的经费挥霍比起来根本算不了什么——这也是五角大楼从来没有能够通过国会审计的原因。美国媒体也批评称，五角大楼看似拥有全球最为庞大的军费预算，但其中到底剩下了多少真正用于提高美军战斗力，是谁也不知道的谜题。
枢密院十号/老司机马识途
