解放战争爆发前，国民党无论兵力还是武器装备都处于绝对优势地位。当时国民党的总兵力高达430万人，而解放军的总兵力只有127万人，还不及对手的三分之一。而且国民党是陆海空三军俱全，解放军只有单一的陆军。在武器装备方面，双方也有着极大的差距。蒋介石的嫡系中央军，大部分都是美械和半美械装备，就连黄百韬的杂牌整编第25师也全是日械装备。

解放军的装备主要是缴自日伪军的步兵武器和少量迫击炮、山炮。我们做个简单的对比大家就知道当时双方在武器装备方面的差距有多大了。国军五大主力之中，整编第11师的装备不是最好的。当时该师装备长短枪11520支，其中冲锋枪等自动武器2370支；火炮440门，其中最大口径的是美制105毫米榴弹炮；火箭筒120具；汽车360辆。

当时解放军中武器装备最好的是东北民主联军第一纵队，该纵装备长短枪13991支，其中冲锋枪等自动武器92支，火炮46门，其中最大口径是日制75毫米山炮。通过对比不难发现，整编11师的自动武器是东北民主联军一纵的20多倍，火炮数量则是一纵的十倍。由此可见，解放战争初期国军在武器装备方面的优势是多么的巨大。

此外，国民党空军还有900多架飞机，海军有560多艘舰艇，解放军飞机和舰艇的数量当时都为零。兵力和武器装备都占据绝对优势，背后还有美国人的支持，因此蒋介石信心满满，豪言只需半年就可以赢得解放战争的胜利。但解放战争的进程却大大出乎了他的意料，战争爆发的第一年，国军的确在战场上占据了一定的优势，但第二年就开始走下坡路。

第三年更是兵败如山倒，在战场上起义和被俘的国军官兵越来越多。辽沈战役中，东野歼敌超过了47万人，其中被毙伤的仅有56000多人，剩下的40多万中，32万是被俘虏的，还有9万多人是起义和投诚的。平津战役中，只有在新保安和攻克天津的时候发生了比较激烈的战斗，北平则是和平解放的，因此被和平改编的国军数量更多。

淮海战役中，华野和中野联手以60万大破国军80万，歼敌超过了55万人，其中俘虏就抓了30多万。大西南战役中，二野和四野一部携手歼敌90万，其中俘虏就超过了半数。这些国军士兵被俘后，绝大部分都加入了解放军部队。到解放战争末期的时候，解放军的总兵力发展到了500多万，其中将近一半都是俘虏兵。

抗战胜利后，曾克林率两个团挺进东北，沿途收编了不少伪军，再加上青壮年参军，到达沈阳的时候，他手中的兵力已经由最初的两个团发展到了近十万之众。从山海关到沈阳，沿途几乎都有曾克林的部队。不久后杜聿明赶到东北，曾克林在战场上吃了几场败仗，收编的伪军有的阵前倒戈，有的拖枪逃跑，兵力瞬间少了一大半。

由此可见，俘虏兵如果处理不好的话，就是一颗定时炸弹。那么解放战争全面爆发后，解放军部队中有这么多俘虏兵，他们为啥不叛变呢？毛主席的办法太高明了。国军的普通士兵，大部分都是穷苦人出身，他们有的是在抗战期间被抓了壮丁，有的则是为了有口饭吃，加入了国军部队。

翻身农民参军的子弟兵，参军前受地主老财的剥削压迫，只受过一重苦；俘虏过来的“解放战士”，绝大多数是贫雇农，他们在家受地主老财剥削压迫，在国民党军队又受压榨打骂，受的则是双重苦。为此毛主席决定在俘虏过来的“解放战士”中间开展诉苦教育，让他们明白自己为什么会受苦，以及到底要为谁打仗。

诉苦教育开始后，收到了很好的效果。西北野战军一个名叫路新理的“解放战士”在诉苦大会上讲了自己的遭遇。他是山东曹县人，父亲是地主家里的长工，一年到头累死累活却养活不了一家四口人，因此路新理年纪稍长后也来到了地主家里打短工。后来他的父亲被活活累死了，路新理和母亲掩埋了父亲后，领着妹妹来到晋南的夏县，帮盐场主晒盐。

由于没钱买防护鞋，他的双脚被盐卤汁蚀烂，钻心的疼痛。但为了母亲和妹妹能够活下去，路新理只能咬牙硬撑。母亲的身体本来就虚弱，加上营养不良，不久后就离开了人世。路新理没钱埋葬母亲，连吊孝的麻布也买不起，还是一起逃难来的乡亲们凑钱帮忙，才让母亲草草入了土。

之后路新理带着9岁的妹妹艰难生活，几个月后被国民党军抓了壮丁，他苦苦哀求当官的把自己放了，好照顾年幼的妹妹，但遭到了无情的拒绝。之后，可怜的妹妹是死是活他一点也不知道。路新理说到这里的时候，再也无法控制自己的情绪，嚎啕大哭起来。

过了好一会他的情绪才平复了下来，接着说道：“解放过来以后，我认为在国民党军队里是当兵，当解放军也是当兵，反正都是打仗。我不愿当兵，天天想我那苦命的妹妹。现在我明白了是谁让我受的苦，明白了应该用手中的枪去打谁。”他拿起手中的枪，将枪托猛地向地上一捣说：“今后，我一定在解放军里好好打仗，为我的亲人报仇。”

路新理的遭遇引起了许多人的共鸣，不少“解放战士”的情况和他类似。通过诉苦教育，他们明白了自己为什么会受苦，以及到底要为谁打仗，思想觉悟有了极大的提高，在战场上也更加拼命地作战。同时解放区也进行了土改，不少“解放战士”的家里都分到了土地和生产工具，再也不用像过去那样受地主老财的压迫和剥削了，也终于不用为温饱问题发愁了。

通过诉苦教育和土改，“解放战士”的思想觉悟有了极大的提高，在战场上爆发出了惊人的战斗力，许多人都成了著名的战斗英雄。比如王克勤，他在邯郸战役中被俘虏，经过思想教育后加入了中野。原先在国军中，他默默无闻，参加解放军后，却先后9次立功，被中野评为“一级杀敌英雄”和模范共产党员。同样是当兵，但在蒋介石手下当兵，和在毛主席手下当兵却是天差地别的，这就是毛主席的伟大之处。