1955年秋季，为了表彰那些为中国革命的胜利和新中国的成立作出重要贡献的将领们，我军举行了历史上第一次大授衔。这次授衔的主要依据除了52年的定级之外，还有资历、职务和战功，同时也要考虑一定的山头因素。比如阎红彦，新中国成立后不久，他就离开部队来到了四川任职，担任过省委书记和副省长。

因此1952年定级的时候，阎红彦是没有军队级别的。三年后大授衔开始，当时明确规定，已经不在军中任职的原则上不参加授衔，闽西三杰张鼎丞、邓子恢和谭震林都因此憾失大将军衔。但阎红彦的情况比较特殊，他是陕北红军出身，对陕北红军的发展和壮大做出过很重要的贡献。

而陕北红军在历史上又占有很重要的地位，为中央红军长征提供了落脚点，同时也是一个比较大的山头。因此大授衔的时候，陕北红军中不能没有上将。但当时刘志丹和谢子长已经牺牲，贺晋年又受到了高岗的牵连，在这种情况下，阎红彦就成了陕北红军的代表人物，最终被授予了上将军衔。

虽然大授衔的时候有明确的标准可依，但由于每个人的具体情况不同，因此授衔过程中罗荣桓也遇到了不少难题。比如有一位将领的情况就比较特殊，他红军时期的资历至少是中将起步，但后来的发展比较缓慢，解放战争末期的时候才是副军长，这个职务大授衔的时候可以授少将也可以授大校。

那么这位将领是谁呢？他就是叶长庚。叶长庚是浙江开化人，由于家里穷，只读了很短一段时间的私塾就被迫辍学了。之后为了谋生，他到处打短工，长大后当了一名挑夫。现在人们出远门，就算行李再多都不用愁，可以托运，也可以自驾。但当时都没有这些条件，有钱人家出远门的时候，就需要雇挑夫为自己挑行李。

1926年6月，叶长庚为一位雇主挑行李，从浙江来到了广东的韶关。在这里他遇到了北伐部队招兵，当兵不仅有饭吃，还可以领到三个大洋，叶长庚就报了名，被分到机枪连当了一名战士。1929年冬季，叶长庚所在的部队被调到江西前线和红军作战，他在阵前起义，带着22名士兵和两挺重机枪加入了彭德怀率领的红5军。

当时红军的重武器十分缺乏，红5军全军只有4挺重机枪，叶长庚起义带来的这两挺重机枪对红军来说，是极为珍贵的礼物。彭德怀不仅亲自接见了叶长庚，还任命他为机枪大队的大队长。1930年7月下旬，彭德怀率领红三军团进攻长沙。为了阻挡红军的攻势，何健派出了三个旅的兵力，在平江和春华山一带摆了个一字长蛇阵，结果被彭德怀轻松击溃。

之后红军开始强渡朗梨河，当时正值夏季，河水上涨，水流湍急，无法徒涉。数十米宽的河面上只有一座浮桥，何健派了一个营的兵力在此驻守。战斗打响后，敌人用凶猛的火力封锁了桥头，不少冲锋的红军战士牺牲。彭德怀见状，果断将机枪大队调了上来。

6挺重机枪一起开火，瞬间就将敌人的火力给压制住了。之后红军发起猛攻，一举冲过了浮桥，守桥的一个营敌军大部被歼灭，彭德怀也跟随前卫部队过了桥。不料此时何健从长沙派来的援兵赶到了，并向红军发起了反冲锋。过了河的红军只有一千多人，敌人却是四个团的兵力。

由于兵力相差太多，红军的前卫部队伤亡很大，被迫向河边撤退，浮桥有被敌人重新夺回的危险。危急时刻，彭德怀亲自挥着驳壳枪跑到前面指挥，并让叶长庚架起重机枪向敌人扫射，为后续部队过河争取时间。按照常理来说，重机枪开火前是需要挖掩体的。但由于战况危急，叶长庚来不及挖掩体，直接把重机枪架在了开阔地上对着冲击的敌人扫射。

机枪大队的6挺重机枪组成了凶猛的交叉火力，瞬间就将敌人撂倒了一大片。吃了大亏的敌人不再冲锋，开始架起机枪和红军对射，红三军团的后续部队乘机渡过了浮桥。彭德怀指挥战士们在正面猛攻的同时，还从左右两翼对敌人进行包抄。在红军的猛攻下，四个团的敌军大部分被消灭，残敌向长沙溃逃。

红军乘胜猛追，一举攻克了长沙，何健狼狈逃脱，这也是土地革命战争时期红军唯一一次攻占敌军重兵把守的大城市。红三军团能够打下长沙，叶长庚的机枪大队起到了十分重要的作用，战后他受到了彭德怀的点名表扬。在长沙红军不仅筹到了40万大洋，还吸收了8000多名青壮年参军，实力得到了不小的提升。

之后叶长庚又跟随部队参加了许多重要的战役和战斗，立下不少战功。1932年6月，他升任红12师师长，当时杨得志和杨勇等人还只是团级干部。抗日战争全面爆发后，叶长庚进入晋察冀军区任职，担任过军分区副司令兼参谋长，并作为军区代表出席了七大。

抗战胜利后，叶长庚跟随部队挺进东北，先是担任黑龙江省军区司令，主要负责剿匪工作，后来又担任了50军第一副军长。1932年6月的时候，他就是红12师的师长了，1948年11月才是副军长，也就是说，16年间他的职务仅升了半级。55年大授衔的时候，面对叶长庚这种情况，罗荣桓也犯了难。

按照红军时期的资历和贡献，叶长庚至少是中将起步。但解放战争末期他才是副军长，这个职务可以授少将，也可以授大校。比如参加过抗美援朝战争的63军军长傅崇碧，铁原阻击战中立下了赫赫战功，55年大授衔的时候也只是少将军衔；再比如28军副军长肖锋，55年大授衔的时候就被授予了大校军衔。

叶长庚红军时期的职务比傅崇碧和肖锋都要高，但后来的发展比较缓慢，该授他什么军衔才合适呢？罗荣桓也犯了难。最后他亲自找到叶长庚，征求他本人的意见。对此叶长庚看得很开，表态说授什么军衔自己都能接受。他的高风格也受到了罗荣桓的赞赏和肯定，最后经过综合衡量，叶长庚被授予了少将军衔。当时参加大授衔的有几十万名官兵，成为开国将军的才只有一千多人，因此能在55年被授予少将也很不容易了。1986年，叶长庚将军病逝，享年83岁。