澳大利亚情报部门面临的首要挑战是进一步从“国家情报界”（NIC）发展为“国家情报力量”（NIP）。它将通过更有效地将情报整合到政府广泛的政策制定、战略制定和行动中来实现这一目标，包括通过与其他国家机构合作，有针对性地应用情报。这是我们提交给由希瑟·史密斯(Heather Smith)和理查德·莫德(Richard Maude)负责的独立情报审查的判断，该审查可能会在2024年年中报告。我们认为，虽然2017年的上一次审查为更有效的国家情报能力奠定了基础，但它所创建的国家情报界(NIC)需要进一步适应，包括应对过去六年的惨痛教训。这些经验教训应促使国家情报委员会实现更强的竞争力、主权、准备(和效用)、弹性和技术准备;充分整合和协作;并能够帮助澳大利亚应对其危险的战略环境。我们的报告指出，这种适应以三个基本挑战和两个机遇为中心：

挑战一是寻找、吸引并留住有能力、有技术、有足够智慧的劳动力。

挑战二是适应新兴技术，以及OSINT(开源情报)和数据丰富的时代。

挑战三是通过整合政策和行动来实现“有目的”的情报。

机会一是通过伙伴关系变得更有能力。

机会二是专注于NIC文化、创新和工作方式。

其中第三个挑战是整合和应用，这是最令人困惑的，但如果成功解决，也可能是最有价值的。正如我们在其他地方注意到的那样，在NIC内部的整合方面仍有进一步的进展。但同样重要的是，如果不是更重要的话，NIC更好地融入更广泛的澳大利亚政府——以实现真正的“情报授权”结果。这就是已故的实践者和学者迈克尔·赫尔曼(Michael Herman)所构想的“情报力量”的含义，无论是在历史上的冷战还是在当代语境中，它都是一种特殊的国家力量。为了实现这一目标，NIC机构需要更好地满足其客户的需求。这包括减轻那些客户太多低价值报告的负担。这也意味着对产品和分类的更有创造性的方法，从而对敏感但授权的见解的可用性。然而，这不是NIC单独解决的问题。政府的其他部门需要在这一合作倡议中满足情报界的要求。澳大利亚加速发展的战略环境要求迅速完成这项工作。情报机构的代表应更好地纳入政策和规划进程。国家情报中心应增加开放性和更好地根据客户需求定制情报，以及充分的支持服务(如联络官和专门的联络点)，应该通过部门在系统、空间和许可方面的投资来平衡，以使非国家情报机构的官员能够适当地参与和利用情报优势。这包括提供领导和激励，使将情报见解和选择纳入政府内部正在考虑的广泛事项的做法正常化。关于这一广泛的问题，再次引用菲利普·弗拉德(Philip Flood) 2004年对与澳大利亚有关的情报职能的综合评估是恰当的。情报为政府服务的方式广泛而多变。然而，一些经久不衰的特征是显而易见的。情报与其他数据来源相结合，可以提供：

警告，尤其是恐怖主义计划，但也包括潜在的冲突、起义和政变

了解澳大利亚决策者需要应对的地区和国际环境

了解潜在对手的军事能力和意图，这是国防采购和准备工作的重要组成部分

支援军事行动，尽量减少伤亡，并改善行动成功的环境

——除了情报在提供信息方面的这些重要作用之外，现代情报还可以成为政府更积极的工具——破坏对手的计划，影响关键外国行为体的政策，并为现代电子战做出贡献。弗拉德的描述仍然是对过分关注“情报周期”的有益纠正。尽管有时它是一个有用的启发式，但智力周期对智力是什么或可能是什么的理解过于狭隘，包括在澳大利亚的背景下。更广泛地说，我们在2024年独立情报审查中认为，澳大利亚情报部门需要得到支持，以适当的长远眼光看待问题，并继续摆脱过去25年来情报规划和关注的短期主义。在这方面，如果中国不是一个最终的“重点国家”，那么它至少是一个焦点和发力点。