八音惟琴为最，古圣所作，君子常御，无故不撤，藉以养吾德性，恬然自怡，非为取悦于人，处穷独而不闷者，其惟琴矣。凡妙于琴之士，其必和平诚朴，淳厚端方。

历史上《太古遗音》有4个版本，分别为南宋田芝翁的《太音大全集》、明黄土达的《太古遗音》、杨抡的《太古遗音》，谢琳的《太古遗音》，其中以南宋田芝翁的《太古遗音》年代最早。

查阜西〈太古遗音考〉述：「今存专论古琴之书……皆止于片段。迄隋唐为止，琴书皆不具体系，未足视为专学也。宋以来，琴书仍未进步，以琴事为学之专书，殆自田芝翁之《太古遗音》始。」由此足见田芝翁版实乃我国琴书之祖。原件孤本珍藏于台北国家图书馆。

自古以来，先哲同万物而感应，山水之脉见自性具足，心灵象徽亦如天地万象，四方上下为宇，古往今来为宙，上圆下方，以法天地，五弦以象五行，文武王增二弦，大弦为君，小弦为臣，以象君臣之恩，古琴意象亦是古人的宇宙道法之悟，琴之道成而著书，太古者，远古之时，恍惚之道，遗音者，玄德之时，天籁之音，而后成于琴书鼻祖《太古遗音》。

《太古遗音》的内容涵盖了制琴、琴论、弹奏、美学等诸多方面。原编田芝翁生平不详，至今无考。《太古遗音》共分五卷，名之“仁”、“义“、“礼“、“智”、“信”。

卷一“仁”：造琴法度、抚琴论、抱琴势、上弦势等。

卷二“义”：琴式。如伏羲、焦尾、灵机、绿绮、连珠等。

卷三“礼”：指法手势。如神凤啣书势、鸣蝉过枝势、风送轻云势等。

卷四“智”：琴论。如弹琴赋、琴材论、琴体说、弹琴七要、九德、四虚等。

卷五“信”：琴谱总说、指法、手诀、字谱等。

《太古遗音》卷一部分绘图

《太古遗音》卷二部分琴式图

《太古遗音》卷二“有说无样琴”介绍

《太古遗音》卷三部分手势图

《太古遗音》中关于“九德”、“四虚”的论述，可以作为选购良琴的参考

这段文字原作者为唐代陈拙，天佑元年(公元904年)进士。擅音律，著有《大唐正声琴籍》十卷、《琴谱》九卷、《琴法数勾剔谱》等著作。

此书原件现珍藏于台北国家图书馆，为世所罕见之孤本。内容共分仁、义、礼、智、信五卷，乃抗战期间由中央图书馆馆长蒋复璁居中联络，郑振铎、张元济、张寿镛、何炳松、张凤举所组织的「文献保存同志会」购得之珍籍。现将遗世孤本整理如下，供诸琴友一窥珍籍之面貌。

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仁

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义

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礼

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智

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信

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弹琴之法，必资简静。

夫弹琴之际，不问有人无人，

常怀钦畏，如对师友，

琴在案膝，身须卓然，

安神静心，屏意专注，

指不虚发，弦不错鸣，

目视左手，耳听其声，

不必动筋骨，努肩甲，

并须神气调畅，

自用力执促，

勿令人觉。

抱琴不恨无人知。

一朝得遇知音，

一洗人间筝笛耳，

陡觉襟怀清似水。

（《太古遗音》）