北宋年间，庐州府有一个叫常大明的老汉。常大明是个厨子，在城外开了一家小饭馆，因人老实诚恳，从不干那缺斤少两的买卖。因此经营多年，积攒下不少家财。常大明妻子董氏，两人成亲二十载，膝下也无一子半女。
董氏时常暗自垂泪，怪自己无能，不能给丈夫留下子嗣。常大明安慰妻子道：“子女事，都是缘，咱们抢取不得，命里有时终须有，命里无时莫强求，你且放宽心。”董氏见丈夫这样说，心里宽慰许多，感慨自己当年没嫁错人。
常大明的小饭馆开在城外，每日往返都需要经过一处河流。那年天降大雨，好几日都是阴雨绵绵.河水暴涨后，年久失修的桥梁被冲垮，人们只能在河两岸系上一根绳子，过往的路人攀着绳子过河。虽然危险，但是穷苦百姓也得过日子。
这天，天色蒙蒙亮，常大明就起身准备去小饭馆营业。走到河边，隐隐听到一女子的求救声，他向河里一看，有个人影在河中挣扎，想必是掉进了河里。常大明不经思索，就跳进了冰冷的河水中，将那女子救上岸。
常大明一看那女子头戴纱帽，身穿僧服，想必是附近尼姑庵里的尼姑，下山化缘不小心掉进了河水中。心善的常大明看尼姑全身湿透，当时正是初秋，天气渐凉，穿着湿衣服可不好受。便开口道：“我在前边开了个小饭馆，你若方便可以去烤下衣服。”
那尼姑说道：“多谢施主好意，我走上一走，衣服就被吹干了，多谢施主的救命之恩，回去定为你念经祈福。”言罢，那尼姑转身离去。常大明见此，也没多说什么，拧了拧衣服上的水渍，也准备急促赶路。突然那尼姑去而复返，询问道：“施主，你是不是叫常大明？”常大明吃了一惊回应道：“正是在下，你是如何知道我的名讳？”
尼姑也不解释，神色不明地看着他说道：“我其实是地府鬼差，今日有差事在身，你阳寿已尽，快回去准备后事吧，我先去办事，晚上三更再来接你！”说完那尼转身走了几步，便消失了。
常大明看着消失的尼姑，心中五味陈杂，他无心经营饭馆，便回到家中将尼姑的话讲给了妻子听。董氏一听哭成了泪人，扬言要和丈夫一起离去。常大明劝慰妻子：“生老病死乃是常态，我活到这岁数也算是够本，只是可怜你，跟了我一辈子，也没享什么福，是我对不住你，我走了之后，你要好好活着。”董氏感动得落泪说道：“像我这样的妻子，落在了旁家，早就被休弃了，都怪我，没能给你留下一子半女。”
常大明说道：“我有一个心愿，咱们这些年存了不少银子，我想拿出来一半，将城外的大桥修好，以免以后有人落水，平白丢了性命，也算是为百姓做一件好事。”董氏自然不会拒绝，夫妻两人找来工匠，拿了五百两银子，建了一座石桥。百姓们无不称赞，夫妻俩的功德。
这天夜里三更天，一阵阴风吹过，只见黑白鬼出现在屋内，常大明知道自己要离开了，对一边哭成泪人的妻子说道：“莫要做傻事，你要好好活着，照顾好自己。”说完，便打算跟着二鬼离开。正在这时，那尼姑飞了进来说道：“常大明出钱修桥，造福百姓，人们为他祈福增寿，阎王特例给他增寿四十年。”话音刚落，二鬼和尼姑突然就消失了，屋子内恢复了平静。
神奇的是，从那以后，常大明果真活了三十载，更神奇的是，大桥建成的那年秋天，董氏腹中有孕，次年为常大明生下了一子一女。中年得子的常大明高兴坏了，他明白这是自己善举所致，因此从小就教导子女多行善事，莫问前程。
寄语：常大明跳水救人，得知自己阳寿已尽，和妻子修桥阴差阳错得到了福报，有句话说得好“积善之家有余庆”，常大明心地善良，乐观通透，他的结局，更是善有善报最真实的写照。故事为民间传说，属于文学创作，人物情节均为虚构，请勿与封建迷信挂钩，旨在丰富读者的业余生活。
