2000年时，在翰龙雅集的玉石板块，有藏友贴图展示了几块石头，询问有没有价值。其灰、棕或暗绿的石皮并不起眼，吸引人的地方是破裂后露出来的石芯，灿烂的鲜红宛若鸽血。

当时多数藏友都对这种石头都没有了解。有的人说，发财了，是不是挖到红宝石了；还有的人说是血玛瑙，云云。

也有对矿石研究深刻的藏友说，不是宝石，看石皮像是玛瑙，但是颜色饱和度很高、很抢眼，估计会成为一种受藏家喜欢的矿石。

后来这位藏友一语成谶。

贴图的那位藏友来自凉山地区，据称这些石头是他的表哥们挖到的，还有很多。因为当时比较喜欢珠子，图片上这种矿石的颜色和质地与叫做西周玛瑙的小珠子很相似，我就打算采购回来，打磨成西周玛瑙形。我应该属于第一批向这位藏友购买这些石头的人，而这也是我第一次看到南红的原石（虽然当时并不知道它的真名）。

当时我购买的价格大约是一百到二百元一枚，核桃大小，我买了二十多枚。但随后的打磨效果并不理想，因为这种石头比较硬，还比较脆、容易裂，一不小心就崩了。此外，还有少数几枚原石去除石皮后，里面是土芯，没有形成坚硬的石质，切割打磨便碎裂了。所以后来就没有再大量购买。

谁知道一转身，这些不起眼的小石子就成为了我高攀不起的宝贝。

那次之后又过了一段时间，我再去翰龙和雅昌这两个大的藏品论坛的时候，讶然发现论坛上出现了很多有关这种矿石的帖子，还展示了大量吸引人的图片。这种红色的小矿石如今已为众多藏友知晓，我也知道了它的名字——南红。

很快，又有几个做玉雕的友人告诉我，可以收藏一些南红。他们告诉我，苏州很多玉雕师傅都被人请去做南红的设计雕刻了，南红的价格必然要涨。我唯有报以苦笑——这些曾经唾手可得的小石头，现在我却已经收不起了。

南红的缺陷在于石英质比较脆，但是它的颜色确实艳丽夺目，也有诸多的巧色。此外，也经常产出大块原料。因此在和田玉和翡翠价格上涨，不容易找原料的时候，南红是一种很适合设计雕刻的玉石替代品。彼时非常多的玉雕、核雕师傅都投入到了南红作品的创作中，那一时期创作出了很多南红巧雕杰作。而南红的价格也一路飙升。

后来得知，南红有两个产地，四川凉山美姑的矿石颜色鲜艳，石质中会出现白色等其他矿物质，适合做摆件、把件；云南保山的南红则水色柔嫩、石色柔和，常被人用来打磨成珠子佩戴。而南红原料又可细分出九口料、瓦西料、联合料、滴水洞等不同类目，颜色则有火焰、冰飘、柿子红、樱桃红、朱砂红、锦红各种。

柿红颜色像熟透的柿子，红艳不暗淡，这种料的优点是油脂感极强，做成哑光设计的作品很耐把玩。

樱桃红晶莹剔透，鲜艳红亮，通透感很好，且这种通透并非一眼就能全看透的玻璃状，意蕴十足。

“冰飘”是无色或透明度较高的石底上，点缀浓淡不一的红色斑点或其他纹路，与翡翠的“冰底飘花”相似。冰飘南红如寒冰般冰清玉洁、纯净雅致，很符合现代人的审美。

“荔枝冻”顾名思义，就如荔枝的果肉一般雪白晶莹、有荧光感。因此，这种原料也就经常被巧匠们设计雕刻成荔枝摆件，惟妙惟肖、浑然天成。

锦红红艳，细腻，密实，珠宝光泽强。我第一次在翰龙看到的那些原石，多数就属于锦红质地。

红白料是在一块料上出现红白两种色泽的南红。其白色部分质感如瓷，洁白、细腻，不透明；红色部分则鲜艳夺目。这类南红块够大，可以雕刻仕女。我曾见过工艺美术师设计的“昭君出塞”，就是锦红料所雕。红料用来展现王昭君大红的斗篷，而石上雪白的巧色则用来雕刻美人的脸和披肩。

缟红料主要产自凉山地区，有着深浅不同红色纹理。

以上各种颜色的南红都有各自忠实的拥趸者。

南红大体上属于一种新兴的玉雕材质，被大规模运用的时间不长，因为其色艳形佳、热度很高，近些年的天工奖作品都能看到南红的身影。

我因为漫不经心，所以错过了在初遇南红时多了解它的机会，至今仍觉遗憾。为了弥补这种遗憾，我有计划要去南红的产地凉山和保山，探寻蕴藏这种美丽矿物的自然环境，了解它如此夺目的外表之下所隐藏的美丽故事。