生酮其实主要是靠脂肪来提供能量，因此，生酮饮食是一种比较极端的低碳水化合物饮食。

它的做法是让你的一日三餐当中都几乎没有主食，这样就会使得这种饮食方式提供能量的不是碳水化合物为主，而是用脂肪和蛋白质来供能，这样就势必会产生很多酮体。

生酮饮食最早流行要追溯到 20 世纪 20 年代，当时没有有效的抗癫痫药，作为治疗癫痫的方法，通过严格限制患者的碳水摄入来模拟人体的饥饿状态。所以，生酮饮食的基本要求就是低碳水、高脂肪、中量蛋白质。

具体来说就是 70%~80% 脂肪+10%~20% 蛋白质 5%~10% 碳水化合物，同时控制每日总卡路里摄入在 2000 大卡左右。

互联网上很多生酮饮食跟医生用的生酮饮食并不是一回事，生酮饮食用于临床治疗时，对饮食要求很严格。

它不但要求实行者每天所需能量的 70% 以上来源于脂肪，还进一步要求脂肪和蛋白质的供能比（指某一营养成分为身体提供的热量，占摄入全部热量的百分比）控制在 4:1 或 3:1，并且碳水化合物来源的热量需严格控制在 5% 以下或是摄入量小于 20 克。

这意味着，一个大苹果可能就会导致这一天碳水化合物的量超标，临床上的生酮饮食需要在医生和营养师的共同监督下执行。一方面是需要通过监督使患者机体处于“生酮”状态，并监测可能出现的风险以便及时处理；另一方面则是因为这样极端的饮食模式很难长期坚持。