黑娃是白鹿原上鹿三的长子，鹿三是白嘉轩的长工，黑娃是白嘉轩长工家的儿子。

白嘉轩让自己的儿子们去学堂念书，也让黑娃去。黑娃不喜欢白嘉轩，也不喜欢白嘉轩的两个儿子，觉得他们都太“正经”了，脸蛋像是泥塑的一样，僵硬且正规。

在这样的环境下成长起来的黑娃，从小就有着逆骨，他看不上白嘉轩挺直的腰板，于是在成年后，当了土匪后打折了白嘉轩的腰。他看不惯白嘉轩对他们的类似于施舍的帮助，于是他不在白家做工，离开家自己去谋活。

这是一个有血性，有想法的年轻人。

但他学识浅薄，让他的血性只处于蓬勃的状态，而他不懂得如何控制住自己的喷薄待发的欲望。于是他接受且享受了田小娥的勾引，并且把她带回了白鹿原。这是他人生一个重大的转折。

他不爱她，是因为欲望。当鹿兆鹏对他说：你们是自由恋爱的时候，黑娃红了脸。当他准备逃走的时候，他是无法顾及田小娥的，他的出逃展现的仓促且果断，于是造成了田小娥后来的行为。

黑娃听从鹿兆鹏的建议——开始办农协、开始风搅雪，开始进入习旅部队，开始当时了土匪的二当家，开始归顺保安团，开始学习知识，开始有了文人的特色，开始起义，开始当上副县长，开始被宣判死亡。

黑娃的一生是跌宕起伏的，在《白鹿原》中没有一个人的命运如他一样多舛，他没有得到一个善终。真是一个憾事。但在小说不断的进行中，也能够猜测到黑娃的结局即将如此，原因很简单，因为他知识浅薄，虽然走南闯北经历了很多的世事，但没有知识的根基的庇护，让他看不到和想不到更远的方向。当焦营长要归隐老家的时候，他是不理解的，甚至这个时候泛起来小人般的心肠，只是简单的与对方握了握手，就道别了。

虽然他后来跟随朱先生学习文化，感悟知识，被朱先生称为是“最后的学生，也是最好的学生。”但他的知识底蕴是无法支撑他行走的更远的。

黑娃的一生创造了不平凡的命运奇迹，让一个长工的儿子抒写到了多彩的画卷，这本身是一种骄傲，但因为黑娃拿笔的时候太晚了，他的念头里会记住白嘉轩挺直的腰，会记住鹿兆鹏的冰糖，但就是无法记住自己如何走出白鹿原的。这就是人性最大的悲哀。