1949年5月，第三野战军司令员陈毅率部解放上海。作为中国最大的经济重镇，上海的解放不仅是一场军事行动，更是一场政治与治理的考验。为了选择最适合的市长人选，毛泽东慎重考虑后认为陈毅是最佳人选。然而，陈毅却主动向毛泽东坦言：“刘邓比陈毅更合适。”背后不仅是谦逊，更彰显了战友情深和革命家的宽广胸怀。

上海的战略意义特殊，既是国民党最后的堡垒，又是经济命脉所在。毛泽东早在渡江战役前便叮嘱陈毅，解放上海必须“慎重缓进”，要通过“文打”而非“武打”，确保城市的完整。上海战役的指挥与执行处处体现了陈毅对这一战略的深刻理解。他曾形象地比喻解放上海如“瓷器店里捉老鼠”，不仅要捉住敌人，还不能损坏上海的经济和基础设施。

在战斗中，陈毅下令尽量避免使用重型武器，严格约束部队纪律，以保护上海的城市功能。为此，解放军从浦东、浦西稳步推进，仅用16天便粉碎了敌军抵抗，并确保铁路、码头等关键设施的完好无损。这一切为战后接管工作奠定了基础。陈毅常对部下强调：“占领上海只是小胜，把上海完整地交给人民，才是大胜。”

解放军严守军纪也赢得了上海市民的信任。战士们进城后，露宿街头，不进民宅，展现了新中国军队与民众的亲密关系。这一细节成为上海解放后最令人难忘的画面之一，也让陈毅在接管上海时赢得了广泛支持。

在上海解放前，毛泽东便开始为市长人选筹谋。陈毅的儒将风范和与上海的深厚渊源让他成为众望所归的最佳人选。毛泽东曾在西柏坡对陈毅笑言：“上海解放了，你就去当市长吧。”但陈毅却出人意料地建议，刘伯承和邓小平比他更适合这一职位。

陈毅的考量并非无因。中原野战军，即“刘邓大军”，在解放战争中屡建奇功，尤其是在深入敌后的大别山战役中，以巨大牺牲牵制敌军主力，为全国解放奠定了基础。陈毅感慨道：“他们的战士多来自西南，牺牲巨大。二野的贡献值得在条件较好的地方扎根。”他认为，三野可以承担更艰苦的任务，让刘邓大军享有一片安稳之地。

然而，刘伯承与邓小平却以三野士兵多出自华东为由，力劝陈毅担任市长。邓小平笑着说：“你也是四川人，但三野留上海更合适。”这一场真诚的推让，折射出战友之间的深厚情谊与共同担当的革命精神。最终，陈毅接受了任命，成为新中国首任上海市长。

陈毅与上海的缘分可以追溯到他青年时期。1919年，18岁的陈毅首次离开家乡，从上海出发前往法国勤工俭学，怀揣为国家寻求出路的抱负。1929年，他以红四军代表身份再度来到上海，向党组织汇报工作。几十年后，当陈毅再次踏上这片土地时，他已是领导百万雄师解放上海的儒将，肩负重建城市的重任。

上海解放后，陈毅面对的是满目疮痍的经济与社会。秉承毛泽东“军政都要进城”的方针，陈毅率先稳定了经济秩序，鼓励民族企业家恢复生产。面对商界代表的忐忑，他明确表示：“我们不会没收产业，而是希望帮助你们恢复。”陈毅这一宽容而务实的态度，不仅赢得了企业家的支持，也促使大批外逃的企业家回归，为新上海注入活力。

抗美援朝时期，上海成为物资供应重地，人民踊跃捐献支援前线。这座城市逐渐恢复昔日繁荣，成为新中国的经济中心之一。

从1949年到1958年，陈毅担任上海市长近十年，为城市的重建和发展倾注了心血。他时常亲临基层调研，关心普通百姓的生活问题。在毛泽东批准他辞去市长职务后，陈毅依然关注上海的发展。多年后，当外国记者问他“人生中最快乐的时期”时，他毫不犹豫地回答：“上海解放的那一年。”

这一答复道出了陈毅对上海的深厚情感，也印证了他为新中国建设付出的努力。