表哥、表弟、表姐、表妹，
这些都是我们
比较熟悉的日常称呼了。
那表字，是什么意思呢？
提到表哥的表，
就不得不提到
另外一个词——中表。
中表一词，早见于
《晋书》列传第十三章：
“与宣穆后有中表亲”
在我国古代，
父亲的姐妹之子，被称为外兄弟，
母亲的兄弟姐妹之子，为内兄弟。
外即为表，内即为中，
所以有“中表兄弟”之称。
中表一词，也用来称
和姑姑/舅舅/姨妈的子女之间的
这种亲戚关系，
也即中表亲戚，简称表亲。
中表亲戚，还分为姑表和姨表，
姑表，指和姑姑或舅舅子女的亲戚关系。
姨表，指和姨妈子女的亲戚关系。
于是，就有了
姑表亲，姑表兄弟，姑表姐妹，
姨表亲，姨表兄弟，姨表姐妹这样的词。
中表兄弟姐妹之间的婚姻，
被称为中表婚。
相应的，也有姑表婚和姨表婚两种。
实际上，由于中表婚
属于近亲结婚，
所以我国婚姻法提倡的
其实是“中表不婚”。
