1974年，开国上将陈明仁在北京溘然长逝，临终前他提出一个愿望，希望自己死后能够和前妻合葬。作为陈明仁的现任妻子，肖毅听了丈夫的遗愿并没有感到惊讶，其实在很早以前，她就已经猜到丈夫的想法，并且开始为之打算。
丈夫离世后想与前妻合葬，肖毅为何丝毫不介意，反而还极力促成？
肖毅出生于湖南医学世家，父亲是国内著名的外科专家，也是国内首批为数不多的国际外科学会会员。受父亲影响，肖毅高中毕业后考入湘雅医科大学，两耳不闻窗外事，一心扑在医学研究上。
经过六年的寒窗苦读，肖毅在妇产科专业上掌握了扎实的医学基础，毕业后留校兼任湘雅医院妇产科医师。
1950年，肖毅接到一个罹患癌症的病人，是陈明仁将军的夫人谢芳如。原本肖毅以为像陈明仁这样过惯了战场生活的人，对于妻子生病住院并不会在意，然而陈明仁之后的表现，让肖毅对军人的印象有了很大的改观。
谢芳如住院不久，陈明仁就赶到医院，除了给妻子加油打气外，还与肖毅讨论病情。陈明仁不时从口中说出的专业名词，让肖毅大为惊讶：“看来这个军官是真正关心妻子的。”
和谢芳如相处的时间长了，肖毅对于陈明仁有了更加深刻的认识。陈明仁和谢芳如虽然是包办婚姻，但两个人婚后感情日渐深厚，陈明仁当年决心投考黄埔军校，全家人都反对，只有谢芳如一人支持，为此还将娘家的猪卖掉给陈明仁筹措路费。
进入黄埔军校后，陈明仁很快就成了黄埔生中的佼佼者，深得蒋介石青睐。蒋介石本有意撮合陈明仁和廖仲恺的女儿，结果陈明仁坚决拒绝了蒋介石的好意，不做陈世美。
后来陈明仁将妻儿都接到了自己身边，还手把手教谢芳如学文化，让她成了自己得力的贤内助，陈明仁手下官兵都戏称谢芳如是“半个军长”。陈明仁在湖南起义上犹豫不定，最后还是谢芳如坚定了陈明仁的信心。
在谢芳如临终前，曾给陈明仁留下一句意味深长的话：“我死了以后，你能找上肖医师这样的人就不错了。”
1952年，肖毅前往北京进修，师从妇科专家林巧稚。陈明仁趁着到北京开会的机会，总会去看望肖毅，邀请她参加宴会和跳舞，履行了谢芳如弥留之际的祝愿。
经过多次接触，肖毅和陈明仁的感情逐渐融洽。经组织批准，49岁的陈明仁和33岁的肖毅结为夫妇。婚后，肖毅虽然没有为陈明仁生下一儿半女，但两人相敬如宾，肖毅也将陈明仁的儿女视若己出。
陈明仁被查出癌症后，肖毅日夜守候在病床前细心照料，直到陈明仁病逝。之后肖毅没有再婚，而是和保姆相依为命，全身心地扑在了工作上。为了实现丈夫与前妻合葬的遗愿，肖毅作出了一个决定，自己去世后将遗体捐献给医院，作为自己对国家的最后一点贡献。
2001年肖毅病逝。8年之后，中央批准了陈明仁家属的请求，将陈明仁的骨灰从八宝山移出，迁葬回家乡，与前妻谢芳如合葬在一起。肖毅的良苦用心终于得以实现。
