目前只有一种结核病疫苗,而且对成人无效。百年研究所和悉尼大学的研究人员下一步将在人体临床试验中测试他们的新疫苗。
来自百年研究所和悉尼大学的澳大利亚医学研究人员已经成功开发出一种新型疫苗,并在老鼠身上进行了测试。
发表在《药物化学杂志》(Journal of medicine Chemistry)上的研究报告显示,在对啮齿动物进行试验时,这种早期疫苗在临床前实验室环境中对结核病具有实质性的保护作用。
“结核病是一个巨大的全球性健康问题。它是由一种细菌引起的,这种细菌在被吸入后会感染肺部,具有传染性,每年导致全球约160万人死亡,”该研究报告的联合首席作者、百年研究院(Centenary Institute)和悉尼大学(University of Sydney)的安尼莉塞·阿什赫斯特(Anneliese Ashhurst)博士说。
针对这种致命疾病的研究项目目前已经花了五年多的时间来实施。在此期间,阿什赫斯特博士和一组科学家创造了先进的合成结核病疫苗,现在已经用小鼠模型证明了它的有效性。
阿什赫斯特博士说:“通常在结核病细菌中发现的两种多肽(小蛋白)被合成出来,然后与一种能够启动肺部免疫反应的佐剂(一种兴奋剂)极其紧密地结合在一起。”
“然后,我们能够证明,当这种疫苗被吸入肺部时,它刺激了一种已知可以预防结核病的T细胞。重要的是,我们随后证明,这种类型的疫苗可以成功地预防实验性的空气传播结核病感染,”她说。
华威·布里顿教授是百年研究所结核病研究项目的负责人,也是悉尼大学化学系理查德·佩恩教授的高级研究员。他强调了正在进行的工作的重要性。
布里顿教授说:“目前只有一种结核病疫苗(即卡介苗),而且这种疫苗只能有效降低婴儿患病的风险。”
“它不能预防感染,也不能为老年人提供长期保护,而且它不适合用于免疫系统受损的人。迫切需要更有效的疫苗来拯救生命。
布里顿教授对研究小组的疫苗策略——直接在肺部产生免疫——被证明是正确的研究方法感到兴奋。
“重要的是,疫苗实际上进入肺部,因为肺部是你第一次看到结核病的地方。最终,我们希望看到这种疫苗的一种形式可以用于一种容易吸入的鼻喷剂中,从而提供终生的结核病保护。虽然这一结果还需要许多年才能实现,但我们肯定正在朝着正确的方向前进。
布里顿教授说:“我们的下一步将是确定我们的合成疫苗能否开发成适合人类使用的形式。”
据估计,全球有20亿人携带结核病,其中多达10%的人在其一生中罹患结核病。超过50%的结核病病例发生在亚太地区。