哈斯车队领队根瑟·施泰纳早在暑假前就透露车队已考虑续留两位车手凯文·马格努森与尼科·霍肯博格,并在暑假结束后证实此事,避免了如上赛季般直到闭幕战才确定车手阵容的窘境。
时隔3年重返赛场的霍肯博格无疑是本季的亮点之一:这位德国老将不仅六度闯进几乎被大车队垄断的Q3排位赛[其中加拿大更拿下第二名],更在澳洲GP尾声的大混乱中夺下哈斯车队本季最佳的第七名与在奥地利GP冲刺赛取得第六名,如果不是VF-23赛车面临竞争力不足与轮胎管理不佳的问题,霍肯博格的成绩应不仅如此。
丹麦武士马格努森的表现虽与去年有一段落差,让他频频成为车手市场中被讨论的对象,但在高层遴选车手原则上以求稳为主,而且拥有车手指名权的法拉利车队也没有提升养成车手的需求下,哈斯车队公佈这项消息并不会感到太意外。
施泰纳于新闻稿中说明与两位车手签下延长合约的原因:「我认为我能肯定表示本队的车手组合相当稳固,没有需要改变的理由;凯文是本队最熟悉的车手,下季将是他效力本队的第七个赛季,基于双方的理解程度,这对双方是双赢。」
「另一方面,尼科很顺利地融入车队,并以自己的经验展现出价值。我们需在本季解决赛车表现不理想的问题,我们不会回避这点,且很幸运的获得两位经验丰富的车手,他们的回馈对技术团队十分重要。」
「两位车手都有取得积分,尼科更六度闯进Q3排位赛,考虑到他自2019年后就未曾参与完整赛季,他的表现足以展现他的敬业与自律,我们接下来的目标将是研发出一辆能在2024年稳定进入积分圈的赛车。」
虽然今年的车手市场因多位车手绑定至2024年[或之后]而被视为小年,不过接下来还是有几点值得关注之处:
洛根·萨金特与周冠宇被认为是最有可能的对象:萨金特除了表现有停滞迹象外,威廉姆斯车队也得持续面对来自梅赛德斯车队兜售米克·舒马赫的压力;周冠宇的表现虽无太多过失,但笔者认为泰奥·普谢尔的来势汹汹、中国的前景与车队新老板奥迪是否愿意支持可能是他能否续留的关键。
即将更名的阿尔法托利车队虽以续留角田裕毅与执行丹尼尔·里卡多合约选择权的机率较高,但赫尔穆特·马尔科如何安排有机会夺下日本SF年度冠军的育成车手利亚姆-劳森将是值得观察的地方。
不过车迷最想知道的应该还是英国老将刘易斯·汉密尔顿是否会与梅赛德斯车队达成共识。虽然汉密尔顿与梅赛德斯车队领队托托·沃尔夫近几个月不断表示「双方签约在即」,但双方似乎因为细节问题不停推迟正式签约的时间点,而且斯图加特董事会虽原则上不过度干预车队运作,但他们的态度也是不得不忽视的地方。