肺脏是人体的五脏之一，五行属性为金。咳嗽是肺脏的主要病症，只要出现咳嗽了，一般都与肺部病变相关。
麻黄
《黄帝内经》说：“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”。不仅反映了咳嗽的发生与其他脏腑有关，更说明这些脏腑的病变都会影响到肺脏，导致肺脏的宣发、肃降功能失常，而出现咳嗽。
杏仁
所以治疗咳嗽，就要使肺脏的宣发和肃降功能恢复正常。而麻黄和杏仁刚好具有这样的功效。
麻黄药性辛，微苦，具有宣肺平喘的功效，因为其药性辛大于苦，所以它的功效是宣发作用有余，肃降作用不足。符合肺脏宣发的生理特性。
杏仁味苦，具有止咳平喘的功效，因为其苦味较重，所以它的功效是肃降作用有余，宣发作用不足。符合肺脏肃降的生理特性。
麻黄
二药配伍，可以使肺脏宣发、肃降的生理功能正常发挥，肺气顺畅了，则咳嗽症状就可以得到治疗了。
