北宋重文轻武，出色的战将不多，“杨家将”可以说是翘首了。不过“杨家将”出名，并不在于他们的“勇猛”，而在于他的的“忠义”。“金沙滩”一战，杨继业父子八人全体出征，以几乎全家、全军覆灭的代价，确保了皇帝的平安，也为杨家赢得了忠义无双的千古美名。

然而，杨家八名男子全体出征的事迹根本经不起推敲，不管是从北宋朝廷的视角，还是从杨家将自己的视角看，全家出动都是不现实的。

“杨家将”出自《杨家将演义》话本小说，讲的是杨继业一家三代为保大宋江山平安而浴血奋战的英勇事迹。小说浓墨重彩描写的“金沙滩之战”尤为惨烈。

公元986年，宋太宗赵光义为收复燕云十六州令三路大军北伐，其中西路大军以潘美和杨继业为正副统帅。由于东路大军统帅曹彬指挥失误而惨败，宋太宗知胜利无望，命西路大军断后，掩护全军及百姓撤退，杨继业接受了这一重任。《杨家将演义》着力描绘了杨继业此次的舍命断后，杨家将一父七子，全部参加了这次战役，七个儿子从大到小分别是：杨延平、杨延定、杨延光、杨延辉、杨延德、杨延昭、杨延嗣。

最终的结果是5死1俘1出家1生还。

首先看杨继业，杨继业因被奸臣所害，孤军深入，没有后援，战至最后一人，撞李陵碑而死。再看大郎、二郎，杨继业让大郎、二郎冒充宋太宗和八贤王去见辽国萧太后，大郎、二郎被辽人用毒酒害死。三郎为掩护弟弟们突出重围，受伤被马踏而死。七郎杀出重围去潘美那儿搬救兵，却被潘美公报私仇将其射杀。

此即为5死：杨继业本人加上他的4个儿子。

另外的“一俘”、“一出家”，指的是四郎和五郎。四郎被俘入辽国，改名为木易，做了驸马。五郎因恨皇帝信任潘美而出家做了和尚。

唯一幸存回家的是六郎杨延昭，六郎回家替杨家申了冤、报了仇，延续了杨家香火，也将扬家精忠报国的火把传了下去。

可见，杨家1父7子，一个字是惨，另一个字是忠。然而这一切并不真实。

古时将军出征，父母、儿女等家眷须留在君王身边做人质，这是惯例，也是制度。在人质里面，儿子最重要，一般要将嫡长子或者最重要的儿子留在君王身边。只有这样，才能让君王放心，才能保证将军不至于出征后背叛君王或轻易向敌人投降。因为将军一旦叛变或投降，不仅会连累父母被杀，背上不孝之名，而且长子或诸子也会被杀，家族根基动摇。

比如三国时期，曹操忌惮西凉马家与韩家势力，让马家之主马腾入朝为官做人质，儿子马超留在西凉；让韩家儿子入朝为官做人质，韩家之主韩遂则留在西凉。后马超、韩遂反，曹操便杀了马腾和韩遂的儿子。清朝时，康熙皇帝封吴三桂为云南王，却把吴三桂的儿子吴应熊留在身边做人质，后来吴三桂反，康熙毫不留情，杀其子吴应熊……

北宋有没有这样的做法？当然是有的，我们再举个赵匡胤的例子。赵匡胤在发动陈桥兵变之前，带兵出征北汉，本来北周皇帝应将其父母、儿子看管起来，可当时的皇帝才8岁，不懂得这些。于是赵匡胤利用了小皇帝的不懂事，先将家眷送到了封禅寺，然后再发动陈桥兵变。兵变后大臣韩通到处寻找赵匡胤的家眷，想用家眷来威胁赵匡胤退兵，却硬是没找着。

看看，赵匡胤是靠兵变起家的人，他最清楚控制武将们的家眷的重要性了，怎么可能不把质子制度延续下去呢？

具体到杨家将，虽然杨继业是西路军副帅，不是主帅，但杨继业名气极大，《宋史》称他“骁勇善战”，号称“杨无敌”，官拜右领军卫大将军，又是北汉降将，能不防着他吗？血战金沙滩时，杨继业父母已经不在，只能用他儿子做人质，而《杨家将演义》说他所有的儿子都随他出征了，这显然不符合朝廷制度。

翻开《宋史》，真实情况是这样的：其实杨继业在986年的雍熙北伐中，只带了次子杨延玉参战，杨继业是被俘后绝食而死，杨延玉则是战死。长子杨延朗（即杨延昭）曾参与过雍熙北伐前段的朔州之战，但因箭伤未能参加接下来的金沙滩之战。其它五子延浦、延训、延环、延贵、延彬都在京城，与母亲在一起，其实就是人质。

所以，杨家将全家上阵杀敌与事实不符，是假的。

战争很残酷，一个不慎会全军覆没，像长平之战的赵囯那样，四五十万人毁于一旦的惨烈战例并不少见。所以，对于一支军队来讲，主帅、副帅、主要将领不应该同时参加一次野外战役，以防全部遇难。对于一个家庭来讲，父亲和所有的儿子，也不应该在一次战役中同时上阵杀敌，这也是常识。

就像所有的鸡蛋不能放在同一个篮子里一样，这是为了分散风险。杨继业身经百战，不知遇到过多少风险，他不可能不知道这个道理，也不可能在雍熙北伐中带上所有的儿子。

另外，古时家族观念、传宗接代的观念非常强，杨继业率七子出征，若全军覆灭，则子嗣全无，血脉断绝，杨继业又如何对得起列祖列宗？这是大不孝！尽管古时强调忠孝不能两全时以忠为大，但杨继业是完全可以做到两全的，他有七子，留一半走一半，不就做到“忠孝两全”了吗？何必七子随征？忠到极致就成谎言了。

其实从《杨家将演义》金沙滩之战的结局看，第6子杨延昭得以保全，将杨门血脉传承下去，续写了杨家的辉煌。这也说明了小说本身也是注重家族血脉传承的，只不过是把家族血脉的传承放到了忠君爱国的后面。

总之，从杨家将自身的传承看，杨继业也不会让七个儿子跟自己一齐上阵杀敌，冒着家族毁灭的风险去尽忠，这样的忠，也不会长久。