在非洲的坦桑尼亚，一直流传着一种鸟会和蜜獾狼狈为奸，共同偷盗蜂蜜的故事。

在当地人口口相传的故事中，这鸟非常聪明，酷爱蜂蜡，但苦于自己力量小，无法获取并打开蜂巢，便主动去找蜜獾，引导蜜獾找到蜂巢。

等蜜獾打开蜂巢，并吃掉里面的蜂蜜后，这种鸟也能趁机吃到蜂蜡，以及蜜蜂的幼虫。

蜜獾，可以说是非洲的明星动物，“该溜子”的形象深入人心，一副天不怕地不怕的样子，在业务上居然有合作伙伴，这是真实存在的，还只是传说？

最新的一项研究，揭开了鸟和蜜獾合作的谜团。

大自然中，确实有一种鸟会主动引导人类寻找蜂巢，它的名字叫向蜜鸟，也叫蜜鴷（liè）。

向蜜鸟总共有12种，但只有4种有向导的行为，比较出名的是非洲的黑喉向蜜鸟和鳞喉向蜜鸟。向蜜鸟这个名字，以及被人类认识和熟知，也是因为这两种鸟。

在非洲，它们是当地人采集蜂蜜最好的合作伙伴。

这种鸟的食性特殊，是目前唯一已知的吃蜡的脊椎动物，由于体型小力气小，仅凭自身的力量，它们根本打不过蜜蜂群，也打不开蜂巢，更别说吃到蜂蜡和蜂蛹了。

但人类可以轻而易举做到。

在一次机缘巧合之下，向蜜鸟利用自己独特的视野寻找到蜂巢之后，向人类求助，它们会在人们面前扑棱翅膀，叽叽喳喳地叫，然后从一棵树跳到另一棵树上，引导人类找到隐藏在空心树干里的蜂巢。

人类获取了珍贵的蜂蜜，而向蜜鸟也得到了人类丢弃的蜂蜡，自此之后，双方就订立了盟约。

有科学家认为，人类和向蜜鸟的合作最早可以追溯到190万年前。经过长时间的磨合，双方的配合非常默契，如今已经共同进化出了一套可以沟通的语言体系。

英国剑桥大学的克莱尔·斯波蒂斯伍德 ( Claire Spottiswoode)对向蜜鸟的声音进行分析，发现向蜜鸟已经能听懂人类的指令。

面对人类声音，以及非人类声音时，向蜜鸟的反应是不一样的，说明它能听懂人类的指令。

现实中，坦桑尼亚的采蜜人还会用口语、喊叫、口哨和其他特殊叫声和向蜜鸟沟通。

一直以来，向蜜鸟的向导本事是如何获得的，是一个谜！

向蜜鸟是巢寄生鸟类，和杜鹃一样，会把自己的蛋产在别人巢穴里。

当巢穴主人外出觅食的时候，向蜜鸟就会偷偷靠近巢穴，产下自己的蛋后就离开了。

在选择寄生巢穴方面，向蜜鸟有自己的喜好，一般是选择孵化时间比自己晚的鸟。这样，向蜜鸟雏鸟会最早被孵化，它就有了欺负弱小的先机。

向蜜鸟的雏鸟本性也非常“邪恶”，它的嘴巴里长着一对“卵齿”，同窝里其他鸟一出生，就会被它“咬死”，然后它独享着“所谓父母”所有的宠爱长大，成年后拍拍翅膀飞走了。

在这个过程，雏鸟没有和自己的父母见过面，因此不可能从它们身上习得向导的本事。

所以，有人认为这种向导的能力是向蜜鸟天生就有的，也有人认为是从别的向蜜鸟上习得的，就像现在不同虎鲸破坏人类船只的行为一样。

其实，有很多科学家认为，向蜜鸟之所以选择和人类合作，是因为人类比蜜獾更会掏蜂蜜。

也就是说，最早向蜜鸟是和蜜獾合作的，后来发现人类比蜜獾还厉害，转而和人类合作了。

这个想法听起来很合理，但目前为止并没有实质的证据支撑。

现实中向蜜鸟和人类合作倒是经常发生，但和蜜獾的合作，几乎都只存在于流传的故事中，没有视频证据，网络上流传的视频大多是假的。

为了研究向蜜鸟和蜜獾的关系，研究团队对非洲11个社区的采蜜人进行了大约400次的采访调研，结果大部分人都没有见过蜜獾和向蜜鸟的合作，只有少部分来自哈扎比部落的采蜜人有看到过。

研究人员又重点走访了哈扎比部落，其中有61%的猎人表示有看到过。

由此可见，在哈扎比部落附近的蜜獾，偶尔习得了和向蜜鸟合作的能力，并广而告之，让这一片区域的蜜獾都掌握了合作技能，并代代相传。

向蜜鸟，没有经过任何驯化，就能和人类配合默契，在大自然中是罕见的。

可能，在它们眼里，人类是一种能力强大的动物而已。

但是，人类终究不是纯粹的“动物”，很容易让这种美好和谐的合作关系“变味”！

在和向蜜鸟合作的时候，有的猎人是很自私的。

向蜜鸟找到蜂蜜后，他宁可烧掉蜂蜡也不会给它吃，只是为了让它保持饥饿的状态，这样就可以让它继续寻找蜂巢，着实有一种剥削的感觉。