一颗顶级的红宝石价格与昂贵的钻石不相上下，50000-60000/克拉，而一颗颜色不好、带有大量缺陷且透明度不高的红宝石每克拉价格只有 500元/克拉。红宝石在文艺复兴时期被认知并获得认可，颜色鲜艳的红宝石样品沿着东方的贸易路线传入西欧后，它们就和钻石、珍珠一样被制作成华丽的胸针等饰品。
大多数最有名的红宝石都来自缅甸，最上等的缅甸红宝石称为“鸽血红”，红宝石典型的深红色来自富集的铬元素，这样的红宝石重量很少超过4克拉。红宝石的其他来源包括:斯里兰卡，主要出产浅色红宝石;泰国曼谷，出产因铁元素富集而呈现出紫红色或者褐色的红宝石;其他产地还有阿富汗和越南。
18~19世纪，红宝石在珠宝行业中是一种非常重要的宝石品种，这意味着红宝石有多种用途，可以单独镶嵌在精心雕刻的金属镶石座上，或者成条、成片地与钻石、半圆珍珠镶嵌在一起形成对比。在 19 世纪晚期的社会化大生产中，红宝石依然与钻石一起镶嵌在新月形、花卉形、铰链式的黄金手镯以及新式的群镶戒指上。
尽管这些红宝石大多被切割成垫形，品质也良莠不齐，但如今高品质的“老矿”缅甸红宝石非常值得收藏。随着切割技术的进步，切割成方形(长条形)、梯方形、三角形等各种有趣样式的红宝石也开始出现。轨道镶的线形手链是20世纪 20~30 年代非常流行的设计，这种方法可以使方形的红宝石相互紧挨着镶到黄金或者铂金的镶石座上。弧面切割也是展示六射星光效果的唯一方法。星光红蓝宝石在装饰艺术时期经常镶嵌在建筑学风格(architectural)的钻石饰品上，这种做法在美国尤其流行，星光蓝宝石比星光红宝石更常见，它们的销售情况取决于宝石的质量和大小。
